— Мне очень печально сообщить вам, — сказал Баттл, — что хозяин этого дома, мистер Шайтана, мертв.
Миссис Лорример и доктор Робертс вскочили на ноги. Деспард сидел нахмурившись и глядел куда-то в пространство. Энн Мередит открыла рот от изумления.
— Вы в этом уверены?
Доктор Робертс, в котором заговорил профессиональный инстинкт, быстро прошел через всю комнату особым врачебным шагом, каким обычно подходят к умирающим.
Без особых усилий старший инспектор Баттл своей грудью преградил ему путь.
— Минуточку, доктор Робертс. Сначала скажите мне, кто входил и выходил из этой комнаты сегодня вечером.
Робертс уставился на него.
— Входил и выходил? Не понимаю. Никто.
Старший инспектор перевел взгляд.
— Это верно, миссис Лорример?
— Совершенно верно.
— Ни лакей, ни слуги не входили?
— Нет. Лакей принес поднос, когда мы только усаживались за бридж. Больше он не появлялся.
Старший инспектор Баттл посмотрел на Деспарда. Тот кивнул, подтверждая то же самое. Энн задыхающимся голосом пролепетала:
— Да, да, это правда.
— Что все это значит? — нетерпеливо спросил Робертс. — Дайте мне возможность осмотреть его, может быть, это просто припадок и он потерял сознание?
— Нет, это не припадок и он не потерял сознание. Мне очень жаль, но никто не должен притрагиваться к нему до прихода полицейского врача, потому что, леди и джентльмены, мистер Шайтана убит.
— Убит? — недоверчиво и испуганно спросила Энн. Деспард в изумлении раскрыл глаза, он бессмысленно глядел перед собой.
— Убит? — резко и пронзительно переспросила миссис Лорример.
— Боже мой! — вырвалось у доктора Робертса. Старший инспектор медленно кивал головой. Он был похож на китайского фарфорового будду. Лицо его было совсем безучастным.
— Заколот, — сказал он. — Вот именно, заколот.
Затем он вдруг спросил:
— Кто из вас выходил из-за стола в течение этого вечера?
Он увидел, как разные выражения, сменяясь одно другим, появились на лицах этих четырех людей: страх, недоумение, возмущение, растерянность и ужас, но ничего определенного, что могло бы ему помочь, он не заметил.
— Ну, так кто же?
Наступило замешательство, затем майор Деспард спокойно сказал:
— Мне кажется, что каждый из игроков в разное время покидал столик.
— Он сам уже поднялся из-за стола и стоял теперь, как солдат на параде, его узкое, умное лицо было обращено к Баттлу. — Или чтобы взять с подноса рюмку с вином, Или чтобы положить дров в камин. Я, например, делал и то, и другое. Когда я подходил к камину Шайтана спал в кресле.
