Что же касается гаданий, то к ним наша церковь издавна относилась строго и запрещала их в среде христиан.
Современные святочные гадания хотя и начинаются иногда шуткой, но оканчиваются почти всегда великим вредом для души. Нарушается святость этих дней и всякого рода другими неприличными для христиан шумными и разгульными забавами и развлечениями, которые приурочиваются у нас к Святкам и которые должны сделать эти дни приятными и веселыми. В невинных играх и забавах отдыхает душа, истомленная повседневной суетой, поддерживается и питается чувство дружбы среди людей. С христианской точки зрения дозволительны игры и развлечения, которые не нарушают человеческого достоинства.
Святки делятся на две части. С Рождества их называют святыми вечерами. Они длятся неделю. А следующие пять дней до Крещения идут страшные вечера. Почему страшные? В старину русские люди верили: когда начинают прибавляться тепло и свет, темная сила особенно злится и гуляет напоследок по земле так, что дым идет коромыслом. Правда, чаще всего роль нечистой силы выполняют те самые озорники, которые затыкают половиками трубы и раскатывают по двору бревна.
...
К Святкам всегда готовились заранее, чтобы веселее провести это время.
Святки праздновались всеми, но в основном это был праздник молодежи. Любимым занятием молодежи было колядование. Про Коляду, древнего языческого бога, уже давно забыли, а обычай остался. Для потешных и забавных игр ряженые парни и девушки загодя готовили маски зверей и птиц, шутовские одеяния. Человек в маске на время праздника как бы выводился за рамки обычных норм поведения. Рядились, как кому хотелось, и в масках с шутками-прибаутками обходили дома, исполняли традиционные обрядовые песни о том, как родился Христос, как в гости к хозяину пришли божьи и другие посланники. Плясали, поздравляли хозяев.
...
Основная цель колядования – пожелание счастья, богатства и хорошего урожая.
Каждая хозяйка щедро одаривала гостей, угощая выпеченными из теста фигурками птиц и зверей, сладостями.
Среди ряженых были традиционные персонажи: барыня, горничная, цыган, цыганка, нищий, Баба-яга, черт, смерть с косой, различные звери и др.
Атрибутами святочных празднеств были сноп, связанный с месяцем жатвы – августом, соломенная кукла – мартом или июнем, маска тура – январем или апрелем, коня – апрелем или июнем, медведя – мартом. Все, кто рядился в маски, должны были потом искупаться в проруби, чтобы смыть с себя грех.
