— Эй, черт побери, что тут происходит?
Лилиан испугалась, услышав снизу знакомый раздраженный голос и осторожно склонилась над краем крыши.
Джефф Балдерс, широко расставив ноги, стоял на куче расколотой черепицы и в бешенстве смотрел вверх.
— Хотите меня убить?
— Что вы здесь потеряли? — огрызнулась Лилиан. «Только его мне еще не хватало!» — с раздражением подумала она. Достаточно и того, что при таком ветре нужно заменить негодные черепицы и умудриться сохранить равновесие. Вести же беседу — это слишком. — Вы что, не видите, чем я занята? — крикнула она.
Джефф помотал головой.
— Вижу, что вы заняты самоубийством, — ответил он. — Я поднимаясь. Один момент!
— Не нужны вы мне наверху! — Лилиан обескураженно смотрела на то место, где только что стоял Балдерс. Она не знала точно, услышал ли он ее слова, а если даже и так, примет ли их во внимание. Но уже через минуту она получила ответ, потому что слуховое окно приоткрылось и из него высунулась голова Джеффа.
— Отойдите от края! — крикнул он. Лицо у него было напряженное, но Лилиан не собиралась сдавать позиции на своей собственной крыше.
— Черепицу нужно…
— Забудьте про свою черепицу. То, чем вы занимаетесь, очень опасно! — Он вылез на крышу и осторожно подобрался к Лилиан. — Дайте мне руку! — приказал Джефф.
— И не подумаю! — Лилиан возмущенно выпрямилась. — Я не пойду. — Конец фразы унес порыв ветра. Потеряв равновесие, Лилиан зашаталась и чуть не слетела с крыши, удержавшись лишь благодаря тому, что молниеносно упала на колени. В тот же миг она ощутила на своем плече железную хватку Джеффа.
Когда женщина взглянула на него, то совершенно забыла про язвительное замечание, вертевшееся у нее на языке. Выражение лица Балдерса было рассерженным, но во взгляде голубых глаз она успела прочитать, как напугался он, что она может упасть с крыши. Теплое чувство охватило Лилиан, и она послушно позволила ему поднять ее.
— Если вы непременно желаете убить себя, будьте любезны заняться этим в мое отсутствие, — с яростью выдавил Балдерс. Голос как будто срывался, но все дело могло быть в завываниях ветра.
— Я не просила вас являться сюда и тем более лезть на крышу, — напомнила она ему. Что скрывать, ей нравилось его объятие. Невольно она прильнула к Джеффу еще теснее, чтобы спрятаться за его широкой спиной от бури.
Джефф молчал, крепко ее сжимая. Несколько секунд они стояли на крыше неподвижно, и Лилиан закрыла глаза. В это короткое мгновение она не думала ни о ветре, ни о змеях, ни о крысах. Она вообще ни о чем не думала, а полностью отдалась прекрасному чувству, которое пробудило в ней объятие Джеффа.
