— Маркиз де Лантенак в плену? — встревожился королевский наместник.
— Увы, республиканские свиньи захватили его в замке Рош Госнэ, где он дожидался подхода отряда шевалье де Латура. Он не знал, что бедолага Латур две недели перед тем был схвачен и ко дню их встречи уже расстрелян.
— Что же вы намерены предпринять, генерал?
— Предложить этим сволочам обменять Лантенака на сотню их паршивых офицеров. А если эти скоты не согласятся, я утоплю пленников в здешних болотах. Сейчас у меня только семьдесят три пленника, а если окажется, что полицейский капитан, захваченный нами утром, для обмена не подойдет, то и вовсе семьдесят два.
Мы с Лисом переглянулись.
— Прошу извинить, генерал, вы захватили утром полицейского капитана?
— Молчать! — рявкнул Кадуаль.
Я заговорил с лордом Габерлином, переходя на английский:
— Милорд, мы же с вами понимаем, что полицейский чин, которого захватили эти господа, вероятно, наш старый знакомец и он столь же фальшивый офицер республики, как и лейтенант королевского военно-морского флота.
Джозеф Уилки кивнул и обратился к хозяину болотной крепости:
— Скажите, любезный, с этим полицейским был еще кто-нибудь?
— Мальчишка-племянник лет пятнадцати, может, чуть больше. Я послал его помогать на кухню.
— Неосторожно, — хмыкнул Лис.
— Что-что?!
— Я говорю, что неосторожно. А еще я говорю, что хорошо бы вам всем нынче поголодать, потому как одному богу известно, на что способен этот мальчик.
— Вы что же, его знаете?
— Не то слово! Я знал его и мальчиком, и девочкой, и даже доминиканцем, которые ни мальчики, ни девочки.
— Лис, что ты делаешь?
— Возвращаю долги.
Между тем Кадуаль повернулся к невысокому строению, над которым вился дым.
— Ну-ка, поваренка сюда!
— Месье генерал, — вмешался я. — позвольте сказать. Вам не удастся обменять сотню офицеров на маркиза де Лантенака.
— Да что ты знаешь?!
— Вам не удастся обменять его и на пять сотен офицеров.
— Это еще почему?!
— Не мне вам объяснять, что во Франции он маркиз, а в Бретани — принц. Одно имя его способно поднять людей в бой по всему герцогству. Республиканцы готовы положить без счета солдат и офицеров, но только не выпустить Лантенака. Но если вы, месье генерал, выслушаете меня, я помогу вам освободить его сиятельство.
Кадуаль вопросительно поглядел на лорда Габерлина, тот окинул меня заинтересованным взглядом и, очевидно припомнив недавние события на острове Сейнт-Энн, кивнул:
— Я бы рекомендовал выслушать этого офицера.
