С другой стороны, следует объективно признать, что комиссар Луговой постоянно вторгался «в епархию» командира и играл, что называется, «на его поле». Вероятно, сказывался долгий прежний опыт, когда он был хоть и комиссаром, но фактически «хозяином» Зуйского отряда, а бесконечно сменяющиеся командиры безропотно воспринимали его вторжение в их дела, так как прекрасно понимали, «кто в доме хозяин».
Поводом для очередного конфликта послужил доклад нового начальника штаба о личном составе сформированных диверсионных групп. Масла в огонь подлила фраза о том, что «Николай Дмитриевич лично участвовал в их подборе и подготовке. Кураков вспыхнул.
— Почему я узнаю об этом последним?
— Не знаю. Думал, что вы договорились.
— Отныне никаких приказов и приказаний комиссара по военным вопросам не выполнять!» [78, с. 558].
Не стесняясь подчиненных, Кураков разразился неприличной бранью в адрес своего комиссара.
Все это, безусловно, было ненормально. Н.Д. Луговой написал официальное обращение в бюро подпольного обкома, где подчеркнул: «Стремление Куракова свести к нулю роль комиссара и его практика наносить всем подряд личные оскорбления, что переросло во вредную систему и привело к подрыву авторитета командования». [78, с. 558].
Антагонизм между командиром и комиссаром достиг апогея. Оба требовали отставки своего визави. В роли Верховного суда выступило бюро подпольного обкома: П.Р. Ямпольский, Р.Ш. Мустафаев и Н.Д. Луговой. Наученные горьким опытом конфликта «Мокроусов — Попов», члены бюро не имели ни малейшего желания вновь «выносить сор из избы» и потому обязали не в меру строптивых командира и комиссара продолжать работать вместе. Но уйти от проблемы или сделать вид, что ее не существует, уже было невозможно. Куракова заносило постоянно: рукоприкладство по поводу и без повода; принятие неадекватных решений, которые вели к неоправданной гибели людей, а тут еще присвоение двух продуктовых парашютов, предназначенных спецгруппе НКВД.
21 мая 1943 года к Н.Д. Луговому пришел секретарь обкома Ямпольский.
«Скажу тебе, Николай Дмитриевич, новость, и, думаю, ты затанцуешь.
— Интересно.
— Послал сегодня Булатову запрос о капитане. По состоянию здоровья его надо вывезти. Немедленно.
Слова «по состоянию здоровья» и «немедленно» не без злой иронии Ямпольский подчеркнул.
— Голосую «за», — ответил я. — И предлагаю в бригадные командиры выдвинуть Федора Федоренко.
— Ты думаешь?
— Уверен.
— А по-моему, ты и сам поработаешь» [78, с. 655].
