Изучение поля с помощью археомагнитного метода показало, что основное дипольное магнитное поле испытывает медленные вариации с периодами: 11, 22, 60, 550, 1200, 1800, 7500 лет. Смены полярности полюсов Земли происходили неоднократно. На более продолжительных интервалах времени, согласно палеомагнитным исследованиям, магнитное поле неоднократно меняло свою полярность, т.е. северный и южный полюса менялись местами (инверсия поля). Моменты возникновения инверсии распределены во времени случайно. Изменения полярности поля происходили с периодом в 150 тысяч лет, но были обнаружены и более короткие периоды — в 50 тысяч лет. На сравнительно короткий период (1000— 10 000 лет) геомагнитное поле предположительно почти исчезало, а затем снова восстанавливалось, но уже с другой полярностью. За последние 76 млн лет на Земле 171 раз магнитные полюса менялись местами. Последняя смена полярности магнитного поля произошла 12,5 тысячи лет назад.
Инверсию поля можно объяснить следующим. Если скорости вращения земной коры и ядра сравняются, то напряженность электрического поля значительно уменьшится. Магнитное поле Земли исчезнет на продолжительное время, до тех пор пока не восстановится разность в скоростях вращения внутреннего ядра и коры планеты. В следующий период между инверсиями ядро будет опережать вращение Земли. Направление конвекционных токов изменится, соответственно поменяется полярность геомагнитного поля.
В настоящее время наблюдаются значительные изменения магнитных полей в Солнечной системе и на нашей планете. В 1957-м и 2001 годах, в период высочайшей активности Солнца, поменялась полярность его дипольного магнитного поля. Примерно на один год Солнце превратилось в монополь. На Земле отмечено значительное смещение магнитных полюсов, дрейф мировых магнитных аномалий — Бразильской, Канадской, Сибирской.
За последние 100 лет напряженность магнитного поля уменьшилась почти на 5%. В настоящее время скорость уменьшения напряженности поля еще более возросла и составляет 1,7% за последние 22 года. При таком темпе его изменения земное дипольное поле должно почти полностью исчезнуть уже через 2000 лет. И тогда на Землю обрушится поток солнечного и космического излучения. Соответственно, увеличится и уровень радиации на поверхности нашей планеты. Последствия могут быть самыми плачевными.
В «Старшей Эдде», собрании древнеисландских мифологических и героических песен, составленных поэтом Снорри Стурлусоном в XIII веке, имеется предостережение о грядущем бедствии, где под термином «Сва- лин», вероятно, подразумевается магнитное поле Земли:
