Платон защищал натуральное рабовладельческое хозяйство и сводил функции денег к средству обращения, объясняя связи между разделением труда, торговлей, деньгами и купцами. Высоко оценивал эффективность разделения труда, предлагая запретить земледельцам заниматься ремеслом, а ремесленникам, по его мнению, подлежало заниматься только одним видом ремесла, например кузнецам запрещалось заниматься плотничьим делом.
Великим мыслителем Античного мира был Аристотель (384–322 до н. э.), который дал глубокий для своего времени анализ важнейших экономических проблем. Он впервые анализировал меновую стоимость: «5 лож = 1 дому», открывая этим отношение равенства. Следовательно, Аристотель понимал, что меновая стоимость товаров выступает зародышевой формой товарных цен.
Экономическая мысль Древнего Рима связана с таким именем как Катон Старший (234–149 до н. э.).
Катон Старший, будучи землевладельцем, в работе «О земледелии» отразил опыт и методы ведения рабовладельческого хозяйства в условиях расширения деятельности латифундий, рекомендовал продавать излишки; покупать только то, что нельзя производить в собственном хозяйстве. Прибыль он рассматривал как избыток стоимости, сводя ошибочно последнюю к издержкам производства.
Экономическая мысль феодализма в арабских странах связана с именем Ибн Хальдуна (1332–1406), который обращал внимание на богатство в товарной форме и выдвигал важное предположение о том, что в продуктах воплощен «труд, который проявляется как стоимость». На основании этого тезиса он пришел к выводу о том, что продукты труда приобретаются «путем равноценного обмена… по стоимости». Ибн Хальдун, как и Каутилье, различал стоимость и рыночную цену, отмечая, что если на рынке мало предметов роскоши, то цены будут выше «стоимости их труда».
Экономическая мысль в эпоху феодализма в Западной Европе может быть проиллюстрирована на примере экономических взглядов Фомы Аквинского (1225–1274), который выступал с защитой сословных интересов, что отразилось в новой трактовке им «справедливой цены», которую он сводил к чисто субъективному акту – равенству пользы. Процент он рассматривал как плату за риск, или как возмещение убытка, который может быть причинен кредитору. Взимание ссудного процента трактовал как допущение неравенства в обмене, противостоящее «справедливости».
Экономическая мысль феодальной России (IX–XVI вв.) отражала борьбу прогрессивных сил за объединение Руси и образование централизованного государства.
