Ответа она не дождалась и свернула в первый попавшийся на пути переулок. Его ширина не позволяла протиснуться экипажу, и теперь девушка вздохнула спокойно.
Пусть дорога к цели значительно удлинялась, да и не была столь удобной, зато не было столь ненавистного общества.
Спустя тридцать минут девушка начала понимать, что явно бредет куда-то не туда. То ли в спешке свернула в неправильном направлении, то ли просто запуталась в хитросплетении улочек. Но мостовая постепенно закончилась, сменившись на утоптанный гравий, дома стали чуть хуже, застекленные окна сменились на закрытые деревянные ставни. Людей определенно стало меньше.
Поворачивать назад не слишком хотелось, пусть Айрия и понимала, что постепенно спускается из Верхнего города к Нижнему.
И надо же было так заблудиться в городе, в котором выросла! И главное, столько мыслей роится в голове, что и за дорогой толком не следила, шла по привычке. И результат плачевен. Улица знакомая, но знание это радости не приносит. Занесло ее не в самый лучший район Петерграда, практически к самым докам и причалам.
Она уже подняла руку, намереваясь словить извозчика, когда с другой стороны кто-то цепко ухватил ее за подол платья. От неожиданности девушка чуть не вскрикнула, но причины опасаться не было. Рядом с ней стояла маленькая девочка. Старое замызганное платье, взлохмаченные угольно-черные волосы и бездонный взгляд бесконечно голубых глаз.
— Что такое, малышка? — спросила Рия.
— Теть, а теть… дай денюжку?
Девушка с горечью смотрела на ребенка. Так случилось, что ей самой в жизни никогда не доводилось сталкиваться с нищетой, не приходилось испытывать нужды. Ее окружение было состоятельным, довольным, холеным. И тот мир, в котором обычно обитала Айрия, катастрофически разнился с тем, что она сейчас видела перед собой. Унылые и разваливающиеся деревянные лачуги, нищие дети в старых обносках, грязь под ногами вместо мощеных дорог. Если бы она не убегала от Логдана, никогда бы не забрела в такие трущобы.
Хотя как раз то, что забрела, вовсе не было плюсом, так как ничего хорошего барышню в подобном районе ожидать не могло.
Рядом с Рией уже остановился возничий, но она все равно вытащила кошелек и сунула в грязную маленькую ручонку пару ассигнаций. После чего села в экипаж и назвала адрес. Извозчик тронулся, но маленькая девочка с безграничным счастьем еще долго стояла на дороге, провожая Айрию взглядом.
А еще взглядом ее провожал неопрятного вида небритый детина, уже было рванувшийся к состоятельной незнакомке, чтобы поживиться за чужой счет. Но Айрия этого так и не увидела.
