Археология помогла нам воссоздать историю за пределами Библии, как на уровне великих царей и царств, так и в образах повседневной жизни. И как мы объясним в следующих главах, теперь мы знаем, что ранние книги Библии и ее известные рассказы о истории раннего Израиля были впервые кодифицированы (а в ключевых отношениях, составлены) в определенном месте и времени — в Иерусалиме седьмого века до н. э.
Во — первых, введем основные определения. Когда мы говорим о Библии, мы в первую очередь имеем в виду сборник древних писаний, издавна известный как Ветхий Завет, а теперь обычно именуемый учеными Еврейской Библией. Она представляет собой сборник легенд, законов, поэзии, пророчества, философии и истории, почти полностью написанных на иврите (с несколькими отрывками на семитском наречии, называемым арамейским языком, который стал языком межэтнического общения на Ближнем Востоке после 600 г. до н. э.). Она состоит из тридцати девяти книг, которые первоначально были разделены по темам и авторам, или в случае более длинных книг, таких как 1–4 Царств, 1 и 2 Хроник, по стандартной длине рулона пергамента или папируса. Еврейская Библия — это главное священное писание иудаизма, первая часть христианского канона и богатый источник аллюзий и этического учения в исламе, передаваемых посредством Корана. Еврейская Библия по традиции разделена на три главные части (Рис. 1).
| ТОРА |
| Бытие Исход |
| Левит Числа |
| Второзаконие |
| ПРОРОКИ |
| РАННИЕ ПРОРОКИ |
| Иисуса Навина Судей |
| 1 Царств 2 Царств |
| 3 Царств 4 Царств |
| ПОЗДНИЕ ПРОРОКИ |
| Исайя Иеремия Иезекииль |
| Осия Иоиль Амос Авдий |
| Иона Михей Наум Аввакум |
| Софония Аггей Захария Малахия |
| ПИСАНИЯ |
| ПОЭЗИЯ |
| Псалтирь Притчи Соломона Иов |
| ПЯТЬ СВИТКОВ |
| Песнь песней Руфь Плач Иеремии |
| Екклесиаст Есфирь |
| ПРОРОЧЕСТВО |
| Даниил |
| ИСТОРИЯ |
| 1–я Хроник 2–я Хроник |
| Ездры Неемии |
Рис. 1. Книги Еврейской Библии
Тора, также известная как Пятикнижие Моисея, включает книги Бытие, Исход, Левит, Числа и Второзаконие. Они рассказывают историю народа Израиля от создания мира сквозь период потопа и патриархов до исхода евреев из Египта, странствий по пустыне и получения Закона на горе Синай. Тора заканчивается прощанием Моисея с народом Израиля.
Следующий раздел, Пророки, разделен на две основные группы писаний. Ранние Пророки — книги Иисуса Навина, Судей, 1–4 Царств — рассказывают историю народа Израиля от его пересечения реки Иордан и завоевания Ханаана сквозь взлеты и падения израильских царств до их крушения и изгнания от рук ассирийцев и вавилонян. Поздние Пророки включают прорицания, общественные поучения, горькие осуждения и мессианские ожидания различных групп воодушевленных лиц, охватывающие период около трехсот пятидесяти лет, от середины восьмого века до н. э. до конца пятого века до н. э.
