— Значит, и здесь царит война!
— Ещё какая! Рыцари Золотого Льва презирают прибрежных пиратов.
— Стало быть, на той тряпке нарисован Золотой Лев! — догадался Буратино. — А я думал, колобок в парике.
— Это не тряпка, а боевой штандарт, — холодно заметила Антонина. — И не колобок в парике, а Золотой Лев, при виде которого пираты трепещут!
— Что-то не заметно… Скорее твои приятели трепещут.
— Они занимают круговую оборону. Сейчас прольется чья-то кровь!
— Ерунда какая-то! — усмехнулся Буратино, но начал качать заметно быстрее.
— Точно, сударь! Двое против четверых… Самая что ни на есть ерунда! От пиратов мокрого места не остается, а наши потери будут совсем ерундовые: пара шишек да десяток ссадин… Вот увидите. Сущая ерунда. То ли дело, когда трое против семерых… — Она мечтательно прикрыла глаза. — Бывало, такое ристалище закатишь… Бабушка неделю раны зелёнкой мажет… Зато есть что вспомнить!
— Так значит, всё это понарошку? Ничья кровь не льётся?
— Сударь, какой вы, право, кровожадный! — укоризненно покачала головой Антонина. — Разумные существа всегда могут договориться между собой. А даже пираты Синего Дракона иногда бывают вполне разумными существами. Вот мы и договорились с ними о еженедельных сражениях на плюхах… Кто получил плюху в грудь, тот считается убитым и выбывает из сражения, а если плюха на руке, то эта рука ранена и ею нельзя шевелить, а если… Короче, тот, кого не коснётся ни одна плюха, считается победителем. О, началось!..
Из боевой шеренги пиратов выступил Лёшка Кишкорез и заголосил во всё горло:
— Эй, сундуки неповоротливые! Выходи на бой! Наши пламенные сердца горят отвагой! Безмозглые увальни! Дети рыжей кошки!
— Мало мы вам на прошлой неделе задали! Сейчас ещё добавим!
— О чём это они? — поинтересовался Буратино.
— Это формальный вызов. Такова традиция, — сказала Антонина. — Проигравшая сторона при встречах с победителями обязана молчать два дня. Тяжёлое наказание! Что может быть ужаснее, чем молчать, когда победители болтают без умолку?!.. Позавчера мы случайно проиграли. Поэтому сегодня пираты так красноречивы.
— Жуки колорадские! Свинки морские! Почитатели синего червяка! Сегодня мы вас вздуем по первое число!.. — закричали в ответ рыцари Золотого Льва. Они заняли позицию на крыше лодочного сарая и поэтому чувствовали себя в сравнительной безопасности. — Мы заставим вас молчать целых два дня, до следующего сражения!
Минут через пять обмен любезностями был закончен, и пираты ринулись в атаку.
