– Мертв? – спросил Макс.
– И… ничем нельзя помочь? – спросила Катя дрогнувшим голосом.
– Уже нет.
– Не может быть! – крикнула Алина. – Он… действительно умер?
– А ты думаешь, что он спит? – резко спросил Олег.
– Никаких сомнений. Он – мертв, – констатировал Усов. – Тело еще не остыло. Смерть наступила недавно.
Он поднялся с колен.
– Это – кара Господня, – прошептала Лариса.
– Заткнись! – повернулся к ней Макс.
– Как… как он мог так упасть? – спросила Алина.
– Он не упал, – ответил Усов.
– Снимите с него эту идиотскую бороду! – истерично крикнула Алина.
– Нельзя ничего трогать до прихода милиции, – возразил Усов.
Все остолбенело уставились на него.
– Это не несчастный случай, – добавил он. – Игорь не сам упал, ему кто-то помог.
– Его убили? – спросил Олег.
– Да, – ответил Усов. – Ударили чем-то тяжелым по голове. Попали по виску.
– Мы должны организовать погоню! Убийца вряд ли смог далеко уйти! – сказал Макс.
Накинув куртки, братья выскочили наружу, в надежде найти неизвестного убийцу. Не спеша, Усов влез в ботинки, ему не верилось, что убийца извне…
То, что он увидел, его не удивило: все вокруг было покрыто белым, девственным снегом. Ни одного следа…
– Никто не мог подойти к дому, – прошептал Макс.
– Может быть, он залез в окно. Мы должны обойти дом. Ты иди в эту сторону, а ты в ту, – давал команды Олег.
Усов обогнул дом – никаких следов. Он уже собрался повернуть назад, как вдруг услышал сзади какой-то шорох и, холодея от ужаса, оглянулся. За деревьями виднелся чей-то силуэт. Сердце от страха готово было выскочить из груди. Стиснув зубы, он заставил себя идти, не прибавляя шага, чувствуя спиной чье-то присутствие. Чужие шаги уже ближе… Усов слышал за спиной дыхание преследователя. Что делать, если нет оружия, и приемами самообороны не владеешь?
Но неизвестность – хуже смерти. Он не выдержал и оглянулся…
– Стой! Ты кто? Как сюда попал? – дуло пистолета смотрело Усову прямо в лоб.
– Я…
– Витя, убери пистолет. Это наш гость. Слушай, ты тут никого не видел? – послышался за спиной голос Олега.
– Нет. Что случилось? – спросил Виктор.
– Игорь мертв. Кто-то убил его. Ты должен был видеть, – ответил Макс.
– Никого не видел. Я все время был в будке, – ответил ошарашенный Виктор. – Как он мог подойти к дому? Посмотрите – ни одного следа? Не прилетел же он…
От последних слов всем стало не по себе. В такую темную глухую ночь, да еще в доме с покойником…
– Мистика какая-то! Может быть, убийца в доме? – добавил Виктор.
