Посмотрев на чудовищный скелет, Морена расхохоталась.
— Видел бы ты это, Ротаариг, — произнесла она, очень довольная собой. — Но ничего, я еще узнаю, что ты скажешь, когда увидишь шкуру Хозяина песков!
Морена была так горда собой, что едва не забыла, что она вообще делает в этом заброшенном месте Иберии. Между тем прохлада быстро уходила. Вновь задул горячий ветер. Морена спряталась в зарослях тамариска и, глядя на бледно-розовые метелки цветущего кустарника, забылась сном.
— Ты уже совсем близко, Морена, — пробудил ее голос.
Она подскочила на месте, но рядом никого не было. Она выбралась из зарослей. На землю опустились густые сумерки.
— Кто ты?
— Мое имя Киршстиф...
Сердце Морены едва не остановилось...
— Киршстиф... Повелитель Киршстиф?!
— Я думал, за два тысячелетия обо мне позабыли.
— Нет, Повелитель... Твой верный Ротаариг все это время разыскивал тебя...
— Но нашла меня ты. У тебя однозначно большие способности и великое будущее, Морена.
— Но где же ты, Повелитель?
Киршстиф ненадолго замолчал.
— Глубоко. В глубине скалы... Тебе придется подняться в горы, Морена. На вершине находится крепость, которая некогда принадлежала мне. В ней ты увидишь магический колодец. Но... он заперт. Тебе необходимо найти магические артефакты, что отпирают его. Я... не чувствую их в замке, и это очень беспокоит меня. К сожалению, я не могу видеть из своей невольной тюрьмы неодушевленные предметы и не могу сказать, что творится сейчас в крепости... Разве что кроме одного. Берегись тех, кто сейчас поселился в ней...
Внезапный страх сдавил сердце Морены. И она разозлилась на Ротаарига. Почему тот не проверил первым делом замок Повелителя, а искал его по каким-то горам, в заброшенных шахтах и глубоких пещерах.
— Не вини его, — сказал Киршстиф, прочтя ее мысли. — Он не знал об этом месте.
— Но почему? Неужели ты не доверял ему?
— Об этом месте не должен был знать никто. Когда ты освободишь меня, я объясню почему.
— Да, Повелитель.
ГЛАВА 5
Факультет археологии
Загорелся зеленый свет на светофоре. Профессор Висенте Алехандро Соледад, сухого телосложения, невысокий, в джинсах и серой футболке, с перекинутой через плечо сумкой для ноутбука, перешел улицу. Дальше он в задумчивости зашагал по пальмовой аллее к университету, в котором преподавал уже двадцать лет. Сегодня он читал свою последнюю лекцию перед экзаменами. С каждым годом интерес к факультету археологии у студентов все уменьшался, но это бы не так огорчало профессора, если бы к концу обучения у него оставался хотя бы один толковый выпускник. Однако последние пять лет преподавателю гордиться было некем.
