В дни пражского чемпионата в газете «Руде право» была опубликована беседа с Яном Старши, известным чехословацким хоккеистом, 78 раз выступавшим за сборную команду страны. Знаменитого форварда, а в будущем и старшего тренера национальной команды Чехо-
Словакии, попросили сравнить игру его сверстников и действия спортсменов, оспаривающих золотые медали сегодня.
Старши проанализировал манеру игры крайних нападающих. Он вспомнил своих партнеров, сказал, что они быстро бегали, превосходно владели клюшкой, хорошо контролировали шайбу, искусно поражали ворота. «Однако нам,- сказал ветеран,- представлялся больший простор, нежели сегодняшним форвардам. Крайнему нападющему не требовались такая энергия и такая твердость в личных поединках с опекунами. Но с тех пор прошло десять лет, а учитывая темпы развития спорта и прежде всего хоккея - это очень большой срок. Многое изменилось в хоккее, и едва ли не самое главное - ныне силовая борьба разрешена на всей площадке».
Игра крайних нападающих приобрела иной характер. Сейчас форварды должны быть не только быстрыми, техничными, но и стойкими, отважными, умеющими бороться. По мнению Яна Старши, к идеальному типу крайнего форварда на чемпионате 1972 года приближались Валерий Харламов, Владимир Викулов, Иржи Холик и Ларс-Гёран Нильссон. Но лучший -Харламов. Скорость, нацеленность на ворота, техника, чутье гола и особый интеллект хоккейного игрока позволяли ему создавать в зоне защиты соперника десятки неповторимых ситуаций, при которых вся пятерка принимала участие во взятии ворот.
Пятерка Харламова удачно сыграла в двух последних матчах чемпионата. В том, который сборная СССР проиграла чехословацким хоккеистам, и в том, который окончился вничью со шведами. В этих встречах Мальцев и его партнеры Владимир Викулов и Валерий Харламов выиграли 2:1. Но другие звенья свои микроматчи в поединке с чехословацкой командой проиграли с одинаковым счетом 0: 1.
Пражский чемпионат показал, сколь велика роль сильнейшей пятерки, роль лидера, ведущего за собой всю команду. Вспомним хотя бы матч сборных ЧССР и Финляндии в первом круге, матч, складывавшийся для будущих чемпионов мира очень трудно. Чехословацкие хоккеисты долго не могли открыть счет, но в конце концов выиграли - 5:3, и четыре первых гола в ворота финнов забили мастера первого звена: два - Клапач, один - Иржи Холик, один - Поспишил. Кстати, тот же Иржи Холик открыл счет и во встрече со сборной Швеции…
