Но мы, повторяю, не договаривались об этом со Славой. Смешно и наивно было бы полагать, что этот великолепный мастер нуждается в наших рекомендациях: Старшинов прекрасно знал, как играют Викулов и Фирсов!
Лишь об одном мы со Славой перекинулись парой слов. Когда шведы пропустили первую шайбу, они почти тут же устремились в наступление, торопясь сравнять счет. И в этот момент мы условились…
И в ЦСКА, и в сборной СССР звенья Петрова и Полупанова оборонялись тогда по-новому. Четыре хоккеиста располагались на площадке так, как будто наша команда играет в численном меньшинстве. Пятый же хоккеист - Харламов в звене Петрова и Викулов у нас - прятался в «засаде», за спинами атакующих защитников соперника, где-то между синей и красной линиями. И едва только удавалось нам перехватить шайбу, как мы немедленно адресовали ее нашему партнеру. Кстати, именно потому так часто выскакивал Викулов один на один с вратарем соперника.
Так вот, мы условились со Старшиновым, что и он будет играть в обороне так, как это принято в армейских пятерках. Естественно, Слава немедленно смекнул, что к чему.
И едва только вышла наша смена на площадку, как представилась возможность перехитрить шведов. К сожалению, в первый раз Володе не удалось убежать от опекунов. Зато спустя несколько минут мы разыграли все как на тренировке.
Соперники азартно атаковали, секунд сорок оборонялось наше звено, оборонялось вчетвером, без помощи правого нападающего. Нам удалось затянуть, заманить в свою зону защитников «Тре Крунур», и в это мгновение Рагулин, перехватив шайбу, бросил ее на выход Викулову. Володя оторвался на несколько метров - он успел даже оглянуться,- спокойно, не торопясь, «уложил» обманным движением вратаря, и счет стал 2 : 0.
Потом, после матча, Анатолий Владимирович Тарасов отвечал на пресс-конференции на вопросы журналистов. Его спросили, надолго ли создано новое звено. Тренер сборной ответил кратко:
- Нет, это - оперативное звено. Оно нужно было команде для победы в сегодняшнем матче…
Но мне не хотелось бы, чтобы читатели подумали, что я вижу эту сложную и интересную проблему в розовом свете. При формировании тройки возникает немало сложных и деликатных вопросов, и разрешить их успешно удается далеко не всегда. И даже большие мастера, увенчанные всеми наградами, прошедшие огонь, воду и медные трубы, порой не могут найти в игре, на площадке общего языка.
Евгений Мишаков - пятикратный чемпион мира, двукратный олимпийский чемпион, он по праву входил в сборную команду страны. Женя - спортсмен колоссальной физической силы, огромной работоспособности, передвигавшийся по площадке без секунды отдыха. Не было, по« моему, защитника, который мог бы опекать Мишакова на протяжении всего матча, «от звонка до звонка» - у соперника Жени на это просто не хватило бы сил! И если какое-то звено противника играло два периода против Мишакова и его постоянных партнеров Юрия Моисеева и Анатолия Ионова и потом доставалось нам - тройке Полупанова или Альметова, то соперников можно было «брать» голыми руками.
