Любопытна оценка, которую дал нашей молодежи лидер серебряных призеров Ульф Стернер. После второго матча сборных Советского Союза и Швеции он сказал о звене Петрова: «Эти ребята решили исход матча. Уверен, у этого трио большое будущее».
Создать новую команду. Эта задача не сводится к простому подбору нужных игроков для сборной, к замене ветеранов молодежью. Создать новую, по существу, команду на базе старой - значит, так обновить коллектив, чтобы сохранены были лучшие его черты, лучшие его традиции. Найти и закрепить органический сплав ветеранов и молодежи- в этом, видимо, и заключается главная задача обновления команды. Задача, которую в 1969 году удалось успешно решить.
На встрече с любителями хоккея в Обнинске Калужской области одного из нас попросили рассказать, как «проявились человеческие качества дебютантов на чемпионате мира».
Вопрос непростой, и отвечать на него было трудно: нужно прекрасно знать человека, чтобы рискнуть говорить о его нравственном портрете. Приходилось ограничиваться теми впечатлениями, что навеяны десятью матчами сборной СССР и рассказами, точнее, репликами ветеранов комадны. А ветераны были единодушны: новобранцы - настоящие бойцы, а в современном хоккее, где различия в технической и тактической подготовке команд стираются, бойцовские качества - смелость, настойчивость, самоотверженность спортсмена, его умение выстоять при неудаче - становятся часто решающими условиями успеха.
И еще - скромность, громадное желание учиться искусству хоккея, весьма трезвая, если не суровая, оценка собственных достижений. И готовность помочь товарищу, прийти ему на помощь, принять самое трудное испытание на себя. Не счесть было ушибов, травм, синяков, но даже врач команды не всегда знал об этом: мужество молодых было несомненно. И конечно же, страстное желание быть достойным чести, которая им оказана, стремление поддержать традиции прославленного коллектива сборной.
Валерий Харламов, новичок, прошедший за двенадцать недель путь от игрока запасного состава столичных армейцев до хоккеиста сборной, говорил: «Может быть, именно в Стокгольме я впервые по-настоящему понял, что наша сборная сильна прежде всего своими традициями. Традициями товарищества, уважения к молодым, традициями верности команде, подчинения личных интересов интересам коллектива».
Из Стокгольма в Москву возвратилась команда, которая в седьмой раз подряд выиграла чемпионат мира.
Вернулась команда, спортивная биография которой только начиналась.
