Настал черед Стокгольма, и снова молодежная тройка едет вместе с опытными как будто звеньями. Однако… На этот раз и опытные звенья тоже вызывают беспокойство. У Фирсова и Викулова новый партнер. Полупанова заменил совсем юный Александр Мальцев. Да и в спартаковском трио нет Майорова, и неясно, как сумеют сыграть без него Зимин, Старшинов и Якушев.
Два новичка и в обороне. И если Владимир Лутченко сыгрался с Александром Рагулиным, то Евгений Поладьев только-только начинает находить общий язык с Игорем Ромишевским. Случайная травма Виктора Кузькина, и наигранная годами пара защитников Кузькин - Давыдов рассыпается. И Рагулин впервые играет вместе с Поладьевым, Давыдов не очень понимает Ромишевского, а Лутченко - Давыдова.
Вот так и получилось, что строгая и планомерная, многолетним опытом проверенная система обновления сборной была нарушена.
Третье звено не могло быть третьим и волей судьбы вышло на первые роли. Молодежная тройка получает самые ответственные задания, принимает на себя главный удар соперника, играет против лидеров ведущих команд.
И уже не только болельщики, приехавшие в Стокгольм или прильнувшие к экранам телевизоров, но и специалисты все чаще сходятся во мнении:
- Если молодые не забросят, то…
Молодые забрасывали. Шайбу за шайбой. Решающие шайбы. Три из трех во втором матче с будущими серебряными призерами чемпионата мира. Две из четырех в первом матче с «Тре Крунур». И вслед за Фирсовым, в третий раз подряд возглавившим список наиболее результативных игроков турнира, встают молодые - Борис Михайлов и затем, за Стернером и Ярославом Холиком, Валерий Харламов.
Молодежная тройка сборной СССР оказалась самым результативным звеном на чемпионате мира. На боевом счету наших форвардов была двадцать одна шайба. В шести матчах нашей команды со сборными Швеции, ЧССР и Канады Петров и его партнеры поражали цель десять раз. Анатолий Фирсов и его подопечные успеха добивались семь раз, а звено Старшинова - лишь дважды (еще по одной шайбе забросили защитники А. Рагулин и И. Ромишевский).
Удивительным, просто невероятным казался стремительный бросок молодежного звена к вершинам мирового хоккея!
Сравнивая успехи тройки Петрова с действиями двух других звеньев, некоторые специалисты хоккея склонны были объяснять ее более удачную игру на чемпионате мира прежде всего превосходной сыгранностью молодых хоккеистов, отработанными и разнообразными тактическими связями внутри звена. Но при внимательном рассмотрении обнаружилось, что стаж совместной игры Харламова и Михайлова, Харламова и Петрова меньше, чем у Старшинова и его партнеров…
