Дверь отворилась без стука - Окнир все еще чувствовал себя полноправным хозяином дворца. Остановился у входа, застав вполне мирную картину: верно, воображение рисовало ему совсем другое. Но Сумрак не стал его разочаровывать.
- Вы заставили себя ждать, князь, - процедил он сквозь зубы. - А я говорил, что тороплюсь.
- Твою просьбу оказалось нелегко выполнить, сын. Мы обыскали весь дворец…
- Я вас предупреждал.
Лар заметил, как насторожился Сэллер при этих словах.
- Леди Триллин, попросите кого-нибудь из слуг увести ребенка.
Нет, он почти не играл, всё было по настоящему - и зловещие нотки в голосе, и появившийся в руке меч.
- Иоллар…
Но Лар отвернулся, не дав Окниру договорить.
- Выведите ребенка, княгиня. И возвращайтесь к нам.
Улучив момент, наклонился к мальчику и шепнул на ухо:
- Тебе спать пора, но я еще загляну.
И уже громко к их общему отцу:
- Не хотите попрощаться с сыном, князь?
Эльф спал с лица.
- Я имел в виду: пожелать ему спокойной ночи, - с жесткой насмешкой протянул Сумрак. - Или за вами до сих пор не водится таких привычек?
Окнир вдруг отмер, шагнул к ребенку, немного его напугав, и опустился перед ним на колени. Нерешительно, словно впервые - а может, так оно и было - положил на худенькие плечики дрожащие руки.
- До… доброй ночи… сынок.
Так же неловко притянул его к себе, чтобы коснулся губами лба, и застыл оторопело, когда детские ручонки обхватили шею.
- Доброй ночи, отец.
Триллин, казалось, готова была расплакаться от умиления. Значит, догадка оказалась верна - переизбытком родительских чувств Окнир не страдал ни в прошлом, ни сейчас.
- Удивительно, не правда, ли? - с неприкрытой издевкой в голосе произнес Лар, когда эльфийка, повинуясь его взгляду, вывела Ленира за дверь. - Оказывается, сын - это не только пропуск в тронный зал. У детей есть чувства. Как правило, добрые и светлые. И они способны дарить этот свет другим… Но одного раза недостаточно, чтобы это понять. А второго шанса у вас уже не будет.
- Иоллар, я…
- Вы больше никогда не обнимите сына, - резко и громко оборвал его Сумрак, и вернувшаяся в комнату женщина испуганно отшатнулась, прижавшись к стене. - Никогда не отсчитаете денег наемному убийце. Никогда, - взгляд снова вернулся к Триллин, - не ударите женщину.
- Ты сможешь убить своего отца? - дрогнувшим голосом спросил Окнир.
- Нет, князь, - Лар увидел, как эльф побледнел от одной его улыбки. - Я не убью вас. Но и отцом вас не считаю. Назовем наши отношения равноценным обменом: когда-то вы подарили мне жизнь, сегодня я сохраню вам вашу. Но только жизнь. А до этого я говорил о ваших руках…
