Сэл никогда не слышал о Повелителе Времени, жители Западных Земель знали больше историй о величайшей чародейке Тара, как правдивых, так и вымышленных. А о Пожирателе, если б спросили, мог рассказать. Но никто его ни о чем не спрашивал. Только Эйкен поинтересовался, когда он управился с последней картофелиной:
- А это нужно? Ну, как-то связано с магией?
Чудак.
- Естественно, - с самым честным видом ответил он.
- А как?
- Понимаешь ли, приятель, всё дело в том, что, вопреки всеобщему мнению, все маги, как это ни странно…
Вспомнился наставник, магистр Багур, сопровождавший ответ на любой вопрос такими растянутыми вступлениями.
- …тоже любят поесть.
Заржали, подражая герцогским жеребцам Мэт и Лони, и сквозь их смех, наверное, только он услышал тихий голос Лил:
- А что еще любят маги?
Но вместо того, чтобы сказать ей что-то на это, он цыкнул на хохочущих парней.
- Тихо! Най, щиты.
Галла должна была почувствовать. А если нет, Лар поймет. Сунул два пальца в рот и негромко свистнул.
Высылать разведку не пришлось. Вспыхнули один за другим факела - незваные гости освещали себе дорогу.
- Кто старший? - остановился на границе защиты черноволосый эльф.
- Я, - выступил вперед Иоллар.
- Назови себя, человек.
- Я не человек.
"Будто по ушам не видно", - подумал Сэл.
- Назови себя, не человек, - раздраженно поправил лар'элланец. От этого красавчика в сверкающей кольчуге и длинным мечом с украшенной самоцветами рукоятью на расшитой золотом перевязи тянуло таким высокомерием, что Буревестнику так и хотелось сбить с него спесь каким-нибудь плетением.
- Лар Ал-Хашер, - представился командир маленького отряда. - А это мои друзья.
Эльф обернулся к стоящему позади него воину, такому же длинноухому и черноволосому. Что-то спросил у него на саальге, выслушал ответ и усмехнулся.
- Я слышал об одном Ларе Ал-Хашер. Еще его называют карающим Сумраком Восточных Земель.
- Просто Сумраком.
- И что же ты, просто Сумрак, забыл в нашем благословенном Лесу?
- Иду своей дорогой. На Восток.
- Тут нет твоих дорог. И дороги, и деревья, и эта река принадлежат нам. Это наша земля.
- А я слышал, что это земли королевы Аэрталь, - сохраняя почтительный тон, возразил Иоллар. - И она позволяет ходить по ним своим друзьям.
Эльфы снова зашептались. Лар'элланцев было много, в темноте было сложно сосчитать, но никак не меньше полусотни. Они обступили их плотным кольцом, держась на отдалении, а эти двое - командир и, очевидно, его правая рука - вышли для переговоров. То, что встретившиеся у реки люди не враги, эльфы уже поняли - с врагами не разговаривали бы, но и уйти и оставить в покое не собирались. А чего хотели, непонятно.
