Как жестоко… Брэнда не стало. Навсегда…
Разве она не провела эти девять месяцев, пытаясь смириться с последним доказательством его смерти, после почти четырех лет ужасной неизвестности?
Кровь бросилась ей в голову. Внезапно стало душно.
Клеа не могла дышать. Ее отец никогда не простит, если ее стошнит на мраморный пол — при таком количестве репортеров, готовых запечатлеть этот момент.
— Клеа!
Руки, опустившиеся ей на плечи, были такими знакомыми… и в то же время до боли чужими. Она затрясла головой, сопротивляясь обволакивающему ее ледяному туману. Брэнд мертв! Но пальцы, сжимающие ее плечо, были теплыми, сильными и полными жизни.
Это не призрак. Это живой человек. Человек, которого она знала очень хорошо.
— Только не падай в обморок, — предупредил он глубоким, чуть хрипловатым голосом.
— Не упаду. — Клеа никогда в жизни не падала в обморок. — Ты же погиб! — Она судорожно вздохнула и бессильно добавила: — Но ты вернулся.
Клеа!
Необузданное, обжигающее желание, которое Брэнд не испытывал уже более тысячи ночей, овладело им. Он прижал к себе женщину, о которой мечтал каждый день и каждую ночь, вдыхая аромат из пьянящей смеси меда и жасмина. Закрыв глаза, он сделал глубокий вдох. Ее тепло и аромат захлестнули его.
Ее плечи были тоньше, чем он помнил, тело — более хрупким, кожа — все такой же нежной.
— Ты похудела.
Она напряглась от его прикосновений:
— Возможно.
Брэнд зарылся лицом ей в волосы, чувства железными тисками сдавили его грудь.
— Я скучал по тебе, — вздохнул он, — так сильно…
Без Клеа внутри его была лишь пустота. Его руки сжались вокруг ее стройной фигуры, слова лились потоком.
— Брэнд, я тебя не слышу. — Клеа немного отстранилась. — Здесь слишком шумно, давай найдем местечко потише.
Она выскользнула из его объятий, и Брэнда тут же переполнило чувство потери. Клеа протянула руку:
— Идем.
Он взял ее за руку — тонкая связь, пугающе хрупкая.
Она настойчиво тянула его за собой, протискиваясь сквозь толпу уставившихся на них людей, пока они не вышли в коридор. Клеа остановилась перед стеклянной стеной со стеклянными же дверями. Отпустив его руку, она залезла в сумочку на тонкой цепочке и вытащила магнитную карточку, которой провела по электронному замку. Двери открылись, и Брэнд последовал за ней.
— Мой офис недалеко.
Брэнд остановился:
— Раньше он был внизу, в подвале.
Она подняла подбородок в характерной для нее манере, и его сердце сжалось.
— Моя карьера пошла в гору, — сказала Клеа, ее взгляд жадно скользил по его лицу, — но сейчас важнее я сама.
