* * *
В «Файвз» было уютно. Просторное помещение с редко расставленными столиками создавало идеальную иллюзию уединенности.
Тем не менее Брэнд чувствовал: Клеа что-то тревожит. Проглотив последний кусок говяжьей вырезки, он спросил:
— Что случилось?
Клеа аккуратно положила нож с вилкой:
— Ты был прав: у Гарри финансовые трудности. Он думал, я разведусь с тобой и выйду за него.
Брэнд напрягся:
— Этого никогда не случится!
Клеа чуть усмехнулась:
— Я так ему и сказала.
Брэнд досчитал до десяти, пока официант убирал пустые тарелки, и удивился своему полному спокойствию:
— И что он сказал?
— Пытался убедить, что любит меня.
Боль в голосе Клеа скрутила ему живот.
Настало время сказать правду. Ему тяжело было озвучивать то, что он хотел сохранить в тайне. Но Клеа заслуживала большего.
— Я думаю, он действительно тебя любит. Мое возвращение… Он вновь тебя потерял.
Но она уже качала головой:
— Я никогда не была его девушкой, чтобы он мог меня потерять. Нет, он просто завернул в обертку брак по расчету. Если бы Гарри женился на мне, отец вытащил бы его из долгов.
Клеа выглядела такой несчастной! Не заботясь о том, что подумают люди за соседними столиками, Брэнд встал и, присев рядом с ней, неуклюже обнял. Клеа бросила бумажную салфетку и обняла его за плечи.
Он прислонился своей щекой к ее щеке:
— Никогда в жизни я не позволю этому случиться.
Это была его женщина, и она носила под сердцем его ребенка.
Волна стихийного чувства собственности захлестнула его.
Черт, он жалел, что не ударил Холл-Льюиса, когда у него была возможность. Этот человек причинил боль Клеа.
— Гарри идиот, — сказал он мягко.
Для Брэнда женщина в его объятиях стоила намного больше, чем денежное состояние. Клеа прильнула к нему:
— Мне кажется, я совершенно его не знала. Он был моим другом — лучшим другом.
— Уверен, он все еще считает себя твоим другом.
— Тогда как он мог со мной так поступить?
— Гарри всегда будет любить себя больше всех. Считай его пустым болваном. — Брэнд повернулся и поцеловал ее в щеку. — Деньги заставляют людей делать самые глупые вещи…
Клеа наклонила голову набок и внимательно на него посмотрела:
— Но к тебе это не относится.
Брэнд кивнул:
— Очень давно я узнал: в жизни есть вещи намного важнее денег.
Мысль шла из глубины души. Последние годы только укрепили его мнение.
Здоровье. Душевное равновесие. Любовь. И ничего из этого нельзя купить…
Она коснулась лбом его лба.
— Я просто чувствую, что меня… — ее голос задрожал, — предали.
