— Правильно, — поддержал Ворошилова Смирнов. — Не военспецы, а весь военный совет фронта или армии должен решать важнейшие оперативные вопросы.
— Но тогда о какой же персональной ответственности командира может идти речь? — спросил кто-то осторожно из зала.
— О революционной ответственности всего коллектива и каждого отдельного человека, — многозначительно парировал Смирнов. — Мы сильны именно сознанием масс и их поддержкой революции. А нам рекомендуют подменить эту сознательность палочной дисциплиной. Не для того мы делали революцию, завоевывали свободы, чтобы затем посадить себе на шею бывших офицеров и генералов. Так дойдет до того, что придется на производство вернуть грамотных буржуев, а в село помещиков. Я против такой линии, и, надеюсь, многие присутствующие тоже.
Многие в зале одобрительно закивали.
Вечером того же дня В.И. Ленин собрал у себя около двух десятков преданных сторонников. В подавляющем большинстве это были старые коммунисты из числа интеллигенции и бывший генерал М.Д. Бонч-Бруевич.
— Что вы, Михаил Дмитриевич, на это скажите? — поинтересовался вождь у бывшего генерала.
— Скажу, что война — это наука, которую тщательно оттачивали тысячелетия, — ответил Бонч-Бруевич. — Этой науке учили в кадетских корпусах, военных училищах и военных академиях, ее постигали на полях сражений, за нее плачено большой кровью. Нужно революционный порыв соединить с наукой и опытом, лишь тогда они обретут силу. Командир — это революционный порыв и знамя, начальник штаба — это знания и опыт, положенный в виде точных математических расчетов на карту, комиссар — гарант того, что ни порыв, ни знания и опыт не превратятся во враждебную силу.
Кроме того, считаю крайне опасным в современных условиях всякие мысли о подмене регулярной армии «всенародной милицией» или «всенародной армией». Этими лозунгами пользуются наши враги, и они их уже изрядно запятнали. Это попахивает анархизмом и бандитизмом. Мы — государство, и нам нужна регулярная государственная армия.
— Вы правы, Михаил Дмитриевич, — кивнул головой Ленин. — Пока дури у нас много, а знаний мало, нужно слушаться знающих людей. К тому же, оттолкнув военспецов, мы добровольно передаем их нашим врагам. Это недопустимая бесхозяйственность, с которой нужно бороться самыми решительными мерами.
Вечером 21 марта В.И. Ленин вновь выступил перед съездом с разгромной критикой оппозиции по многим вопросам. Особенно он старался в отношении военспецов:
