Но, как снаряд после выстрела пушки, Л.Г. Корнилов уже не мог остановиться. Лавр Георгиевич ответил на это заявлением, которое было разослано циркулярной телеграммой по линиям железных дорог всем начальствующим лицам и учреждениям.
«Русские люди! Великая наша Родина умирает. Близок час кончины, — писал он. — Вынужденный выступить открыто, я, генерал Корнилов, заявляю, что Временное правительство, под давлением большинства Советов, действует в полном согласии с планами германского генерального штаба и одновременно с предстоящей высадкой вражеских сил на Рижском побережье убивает армию и потрясает страну внутри.
Тяжелое сознание неминуемой гибели страны повелевает мне в эти грозные минуты призвать всех русских людей к спасению умирающей Родины. Все, у кого бьется в груди русское сердце, все, кто верит в Бога, идите в храмы, молите Господа Бога об объявлении величайшего чуда, спасения родимой земли!
Я, генерал Корнилов, сын казака-крестьянина, заявляю всем и каждому, что мне лично ничего не надо, кроме сохранения Великой России, и клянусь довести народ путем победы над врагом до Учредительного собрания, на котором он сам решит свои судьбы и выберет уклад своей новой государственной жизни. Предать же Россию в руки ее исконного врага — германского племени и сделать русский народ рабами немцев я не в силах и предпочитаю умереть на поле чести и брани, чтобы не видеть позора и срама русской земли. Русский народ, в твоих руках жизнь твоей Родины!»
На следующий день Л.Г. Корнилов получил от А.Ф. Керенского распоряжение немедленно сдать должность генералу Лукомскому и прибыть в Петроград. Лавр Георгиевич решил не подчиняться этому приказу и выступил с «Обращением к народу»:
«…Долг солдата, самопожертвование гражданина Свободной России и беззаветная любовь к Родине заставили меня в эти грозные минуты бытия отечества не подчиниться приказанию Временного правительства, — писал он в нем. — Я заявляю всему народу русскому, что предпочитаю смерть устранению меня от должности Верховного».
Ради укрепления собственной власти А.Ф. Керенский готов был пожертвовать не только Корниловым, но и некоторыми своими политическими убеждениями. По его заданию была установлена связь с большевистскими комитетами и комитетами других политических партий, которые имели под рукой вооруженные отряды и вели агитационную работу в войсках. Большевики немедленно использовали этот факт в своих интересах. Когда «заговор» Корнилова был признан антинародным, ЦК большевистской партии призвал к отпору «корниловской контрреволюции».
