В середине декабря 1916 года М.В. Фрунзе получил с Петрограда весть об убийстве Распутина. Зная привязанность царской семьи к «старцу», он понимал, что данное известие вызовет бурю в Могилеве. Михаил Васильевич позаботился о том, чтобы данная информация уже стала достоянием заграничных органов партии, а затем — и германского генерального штаба.
17 декабря в Ставке состоялось совещание высших руководителей русской армии. Оно началось утром, шло под председательством государя, но вел его фактически Гурко. Царю было не до стратегии, в тот день он узнал об убийстве Распутина и очень переживал выдержит ли такое горе супруга. Не дождавшись конца совещания, царь спешно выехал из Могилева в Царское Село.
Растерявшись, Гурко не смог взять на себя самостоятельное решение вопроса о характере будущих действий. Вечером того же дня Фрунзе также собрал совещание своих сторонников.
— Распутин убит, по монархии нанесен ощутимый удар, лишающей ее воли, — сообщил он. — Необходимо внести больше дезорганизации в работу органов управления войск Западного фронта. Предлагаю всем агитаторам, оставив другие дела, направиться в войска. Растерянность властей нужно обратить на пользу революции.
Кампания 1916 года для России завершилась без желанных результатов. Успехи наступления Юго-Западного фронта не были использованы должным образом. К тому времени Россия потеряла в боях почти 4,5 миллиона человек, пленными — почти 2,5 миллиона. Для страны это был ощутимый удар, который следовало умножить на степень разрухи народного хозяйства. Получились ужасающие цифры.
Наступил роковой для России 1917 год. Российская империя доживала последние месяцы. Царь бездействовал в Ставке. Даже возвращение к исполнению начальника штаба Ставки энергичного и умного генерала М.В. Алексеева не изменило сложившуюся обстановку застоя. Но в то время и сам М.В. Алексеев уже не верил в положительные перемены. Царь постоянно совершал поездки из Могилева в Царское Село и обратно, крайне мало времени уделяя оперативной работе. Случалось так, что генерал М.В. Алексеев по несколько дней не мог утвердить у него нужного документа. Все это отрицательно отражалось на боевой деятельности фронтов.
Между тем обстановка в стране становилась все более взрывоопасной. Первые волнения начались 23 февраля 1917 года, в день отъезда императора в Могилев. К вечеру в Ставку и в Минск поступили сведения о том, что в Петрограде толпы народа запрудили улицы, требуя хлеба. Слух о введении хлебных карточек взволновал жителей города.
