- Ты кто?
- Молчун, это же я, Руф Аргон, - сориентировавшись, быстро ответил пленник.
- Не помню тебя, - я покачал головой.
- Ну, как же? Два года назад мы с тобой встречались невдалеке отсюда в районе Софлей.
Да было такое. После этого я вспомнил вольного альманзорца-конкурента из города Юхио, что невдалеке от Бельгарда. Иногда он водил в Видархейм группы "героев" из имперской аристократии, но далеко от берега не совался. Было дело, я встречал его в Сумеречных землях, но близко мы никогда не сходились. Привет-привет, пока-пока, гуляй и не кашляй.
- Понятно, Софлей вспомнил. Здесь что делаешь?
- Искателей приключений на прогулку вывел.
- А куда идете?
Руф замялся и, кинув косой взгляд в сторону имперцев, которые еще не пришли в себя, ответил:
- В крепость Ас-Вар.
"Елки-моталки! - мысленно воскликнул я. - Да что же там всем, медом, что ли намазано? Следопыты, недобитые защитники, паладины и наемники, а теперь еще и непонятные имперцы. Что за хрень!?"
- Сколько тебе заплатили?
- Сорок империалов.
- Ага! А что про имперцев сказать можешь?
- Они воины. Думаю, что дружинники.
- А чьи?
Аргон хотел ответить, но один из имперцев очнулся, резко дернулся и прошипел:
- Заткнись! Молчи!
Проводник поежился и в его глазах я увидел страх. Андро ударил очнувшегося пленника пяткой сапога по голове и вновь его вырубил, а я снова обратился к Руфу:
- Так чьи это люди?
- Молчун, не спрашивай, - конкурент поморщился. - Зачем тебе это? Отпусти нас, да и все. Мы ведь тебе ничего плохого не сделали. Ну, отпусти. Слышь...
Моя правая ладонь метнулась к горлу Руфа и сжала его:
- Говори, кто они?
- Ос-ла-бь хва-т-ку! - прохрипел Аргон. - Ска-жу-у!
Рука разжалась, проводник сделал пару глотков воздуха и произнес:
- Это люди герцога Алоиза Крамера.
- Вот как...
Итак, герцог Крамер послал своих людей в Сумеречные земли, да еще и в крепость Ас-Вар. Зачем? Непонятно. Однако ясно, что не просто так. Какой у бывшего верного императорского сторонника, а ныне мятежника, который как и Кетиль Первый, воевал с демонами, здесь может быть интерес? Надо спрашивать его дружинников.
- Раги, - к моему плечу склонился Андро, - посмотри, что я у одного из имперцев во внутреннем кармане нашел.
Жук протянул мне запечатанное в серый конверт письмо с сургучным гербом герцога, синим грифоном в круге (кстати сказать, он излучал магию), и я без долгих раздумий вскрыл его. Внутри находился исчерканный иероглифами, квадратиками, треугольниками и непонятными черточками лист бумаги. Это были знаки демонов, которые, как и всякий высокоразвитый народ, имеют свою письменность. Вот только я и мои товарищи по группе этого языка не понимали, а ближайший специалист из "своих" находился в Бельгарде. И что же выходит? Мятежный герцог пишет послание демонам, да еще и на их языке? Да так все и получается, и только за одно это его можно со спокойной совестью отправить на очистительный костер, ибо древние законы любого человеческого государства толкуют это просто и ясно - измена.
