Мнения разделились. Одни полагали, что центуриане, это хорошие ребята, против которых плетут интриги плохие ребята (коммунисты, капиталисты, сионисты и геи). Другие, те, кто попроще и, соответственно, поумнее, полагали, что все правильно, упыри они и есть упыри и следует шарахнуть по ним ядерной ракетой, неча лезть на чужую планету.
Все это, однако, была возня мышей. Потому, что центры силы, от которых зависела судьба человечества, находились в корабле пришельцев, в Белом Доме и в совещательном зале Ариана.
На обширном плоскогорье в Центральной Азии был спешно возведен гигантский амфитеатр. Одним своим краем плоскогорье обрывалось в пропасть. Другим, постепенно сжимаемым двумя горными хребтами, переходило в узкое ущелье. Было решено, что в амфитеатре соберутся избранные представители всех наций Земли, чтобы присутствовать на переговорах атлантов и пришельцев. Было решено, что в узкой части плоскогорья будет позволено собраться одному миллиону простых граждан. Обе части разделили решеткой из титановых балок, высотой в 50 метров. Ни один военный не должен был находиться в радиусе 100 миль от места собрания. Ни один летательный аппарат, включая спутники, не должен был появляться на таком же расстоянии.
Ариану удалось убедить Вашингтон, Брюссель, Пекин и Москву в необходимости таких переговоров, прямых и публичных. Он сумел разъяснить мировым лидерам, с чем они имеют дело в лице атлантов, предъявив весьма весомые доказательства силы. Он сумел разъяснить, с чем они столкнулись в лице пришельцев и те, если и не поняли, то, во всяком случае, испугались.
На переговорах должно было присутствовать 1138 атлантов во главе с Арианом. И, хотя корабль-матка пришельцев кишел миллионами упырей, по условиям переговоров от них должно было присутствовать такое же количество – 1138 особей.
Атланты вышли на плоскогорье со стороны ущелья, и пошли через почтительно расступающуюся толпу. Они не смотрели по сторонам, их взгляды были направлены вперед, за линию горизонта, их губы были презрительно сжаты.
Вечно враждовавшие, они шли плечом к плечу – роды, семьи, кланы и одинокие воины, азиаты, европейцы и африканцы. Больше не было ни эллина, ни иудея, ни муслима, ни буддиста – это шли атланты, это шла соль Земли, восставшая, чтобы защитить Землю.
Они шли, блистая золотом и серебром доспехов, сияли драгоценными камнями рукояти их мечей, покачивались разноцветные перья шлемов, и казалось, что это идет сама Земля, во всем буйстве своих красок, во всей роскоши своего изобилия.
