Глаза мага разочарованно блеснули. Мальчишка.
– Хорошо. Уважаемый всеми Старьевщик просил вам передать вот это.
Так-с, по идее, это награда, но для пары сотен золотых мешочек что-то маловат. Дух захватило – драгоценные камни, надеюсь, что настоящие! Иначе…
Подойдя к столу, я достаю из своей сумки шкатулку и протягиваю магу:
– Сможешь открыть?
– Сейчас попробую, – говорит он и начинает делать какие-то пассы над зачарованным предметом.
Проходит около часа, у мага ничего не получается, он злится.
– Долго еще?
– Почти открыл, – недовольно бурчит тот, – на этой шкатулке столько заклинаний…
– Знаю, поэтому сам ее и не стал трогать.
Выхода нет – надо набраться терпения и ждать. А чтобы зря не терять время, разомну свое бренное тело. Мышцы ноют, но надо – от этого зависит дальнейшая моя жизнь.
– Вот и все! Готово! – раздается довольный голос мага. – Я открыл ее!
Вкладываю меч в ножны и подхожу к столу. Провожу ладонью над шкатулкой, от магии не осталось и следа. Интересно, что так тщательно защищал Дракуленок?
Внутри лежит истрепанный временем свиток пергамента, несколько крупных алмазов и невзрачный черный камень с каким-то багровым рисунком.
– Теперь понятно, для чего такая магическая защита. Это рунный камень, сейчас их умеют делать всего несколько мастеров, да и те очень слабые, – дрожащим голосом шепчет маг.
– И все же что это за таинственный камень?
– Ты разве не знаешь?!
– Знал бы – не спрашивал. Чем он отличается от других магических изделий?
– Он усиливает свойства предмета в несколько раз и может добавить новое.
– Ты сумеешь определить, что делает этот камень?
– Нет, – пожимает плечами маг, – я же не артефактор.
Мало я верст исходил? Алхимики, маги, воры… Теперь еще и артефактор. Надеюсь, все они имеют свои лавки на ратушной площади.
– А знакомый есть? – опускаю камень обратно в шкатулку.
– В центре города, возле лавки алхимика Гесила, – безразлично отвечает маг. – Я больше тебе не нужен?
– Нужен, еще как нужен, – оскаливаюсь я.
Нервный пошел народец. Ну улыбнулся я лишний раз, зачем же так сжимать жезл?
– Я хотел бы научиться паре заклинаний. Ты же маг, я чувствую твою энергию.
– Ясно. И что тебя интересует? Заклинания, которые можно быстро изучить? А ты помнишь принципы создания заклинаний? – Маг засыпает меня чередой вопросов и ждет.
О каких принципах идет речь? Не говорить же ему, что в моем мире магов считают выдумкой?
Мне просто пришлось выдержать паузу.
– Понятно, тогда слушай: заклинание начнет действовать при выполнении двух условий. Первое: ты должен знать, как оно подействует, и быть абсолютно уверен, что оно подействует. Второе: у тебя должен быть достаточный запас маны. Это два непременных условия. А конкретный результат зависит от разума и воли колдующего. Ясно?
