- Да какая Василиса! - вздохнул Антипка. - Это он от безысходности и чтобы Яге отомстить!
- Дурдом, - вынес вердикт Эрик.
- А ты вообще молчи! - в один голос выкрикнули и Аня, и Антипка, и кот.
Ане, правда, сразу стало стыдно и она опустила глаза, кот ухмыльнулся, глядя на ее румянец, и мурлыкнул, а Антипка снова смерил его презрительным взглядом.
- А он в жизни даже лучше, чем на фотографиях, - обратился кот вроде бы к Антипке, кивнув на Эрика. - И к тому же принц!
- На каких фотографиях? - Антипка заинтересовался разговором. В его мозгах уже шел пересчет имеющихся завидных женихов.
- Да на тех, что наша молодая хозяйка в шкафу хранит. Из журнальчиков. Она еще смотрит на них и вздыхает!
- Баюн! - Аня с началом речи замерла, не в силах даже что-либо швырнуть в кота, а теперь покрылась яркими пунцовыми пятнами.
- А что? Я разве неправду говорю? - обиделся кот.
Теперь Эрик слушал разговор с живым интересом. Он пристально смотрел на Аню, будто что-то решая про себя.
- И в каких журнальчиках? - спросил он у кота, глядя все так же на девушку.
- Какая вам разница, - Аня не знала, куда бы деться от стыда. - И вообще! Не ваше это дело!
Она резко развернулась и выбежала во двор.
- Как вам не стыдно, - обратился Эрик к тем самым хроническим чудовищам. - Довели хозяйку...
- А мы что? - кот сидел, облизывая свои усы. - Она же сама тебе бы ничего не сказала, ни о том, что любит тебя с детства, ни о письме своем, которое писала, ни о мечтах. А как же ты тогда узнаешь?
Принц хмыкнул, встал и пошел за Анной.
- Аня! - он стоял на крыльце и кричал девушку. Та же сидела позади дома у ручья и умирала от стыда. Ну вот и как она теперь принцу на глаза явится!
Именно в этот момент раздались выстрелы. Гулкие, очередями...
- Что за... - Эрик вновь окинул окрестности, - Аня, беги сюда! Быстро!
Но его команды уже не понадобилось. Аня выскочила из-за дома и с тревогой уставилась на Эрика.
- Это на озере! Говорят, там какие-то братья из религиозного ордена лагерем стоят. Видимо, они и стреляют.
Она уже бежала к тропинке.
- Стой, Аня, куда тебя черти понесли? Разве можно лезть в самое пекло!
- Нужно! Я все-таки хозяйка леса! - крикнула она на бегу.
Что Эрику оставалось делать. Он помчался вслед за Аней, осыпая ее мысленно всяческими нелестными эпитетами.
Могучие сосны, перемежавшиеся тонкими и робкими, будто ущемленными в своих правах, березками, расступились внезапно, разрешив людям увидеть седое в утреннем тумане озеро. На берегу его стоял крепкий статный мужчина в серой рясе, которая мало соответствовала его позе, говорящей о готовности к стрельбе, и автомату в руках. Он высматривал что-то в глубинах вод. Вот сбоку от него мелькнула девичья головка. Стрелок не задумываясь развернулся и послал в ее направлении короткую очередь.
