Потихоньку толпа в центре рассасывалась. Еще нераспределённые с грустью рассматривали друг друга, понимая, что с кем-то из оставшихся в ближайшее время и придётся работать. Только что по воле барабана в угол удалился довольный дракон, где бережно обнял за плечи ту самую совращённую им дриаду и человеческую красотку, одетую по последней астелларнийской моде.
А Милфудж всё объявлял новые команды. Наконец-то очередь дошла и до Урлога. Не то чтобы эльф-варвар чувствовал себя неуютно в большой толпе из-за своего необычного облика, здесь присутствовали личности куда более странные и даже нелепые. Просто он не любил тратить время на ожидание. Услышав знакомые цифры, Урлог спокойно, сохраняя достоинство, проследовал в указанное место и оглянулся посмотреть, кто же будет его соратниками. Увиденное его не порадовало. Впрочем, особо и не огорчило, могло быть и хуже. Подбежавший к варвару хоббит в соломенной шляпе, наоборот, ликующе визжал, а вот гном, остановившийся чуть в отдалении, молча бросал на них мрачные взгляды исподлобья. Урлог мысленно вздохнул. Похоже, без проблем на этот раз не обойтись.
* * *
- Что бы вы там ни говорили, я не буду с вами работать! Даже не уговаривайте!
- Но почему? Нас же сам бог выбрал.
- Мне всё равно, кого он там выбрал! Я отказываюсь работать в такой компании! Я - бард, и мне необходимо понимающее окружение, а не надутый эльф и придурочный хоббит!
- Я не придурочный! Я маг!
- Ещё лучше! Придурочный хоббитский маг и надутый, причём в буквальном смысле этого слова, эльф!
- Урлог есть не надутый, Урлог есть накачанный.
- О Мэйфиет, богиня поэзии, это существо ещё и говорить умеет!
- А я – Редькинс. Пэтти Редькинс. Ещё меня зовут Зелёный Нос.
- Слушай, Хрен Редькинс, ты можешь хоть немного помолчать?! У меня случился творческий подъём, и я хочу написать гимн в честь нашего славного похода!
- Эй, ты же только что говорил, что никуда с нами не пойдёшь!
- Молчи, мелочь! Тебе никогда не понять душу истинного барда!
- Урлог точно не понимать.
Вот в таких перепалках одна из трёхсот тридцати трех команд мило проводила оставшееся до начала приключения время. Гном сразу же принялся ругать всё и всех, периодически угрожая спеть так, что даже богам станет тошно. Хоббит весело прыгал и рассказывал забавные, как ему казалось, истории из своей жизни, и его хорошее настроение не портилось даже от гномьих истерик. А эльф-варвар молчал и думал о том, какую практическую пользу могут принести его новые товарищи. Вообще-то хоббиты славились как хорошие кашевары и воры, а гномы отлично разбирались в механизмах и ближнем бое, но проблема заключалась в том, что хоббит постоянно трындел о своих магических талантах, а гнома интересовало только сложение новых песен.
