Таким образом, как сказали мне в токсикологическом центре, нам остаются растительные яды. В природе имеется огромное количество ядовитых растений — трав, цветов и деревьев, — однако лишь три яда растительного происхождения могут вызвать резкое ухудшение состояния, при этом не проявляя себя заранее, подобно тому, как это произошло с Александром Великим. Первые два таких яда относятся к группе цианистых гликозидов (содержатся в таких растениях, как сорго, и в некоторых маниоковых деревьях) и кардиотонических гликозидов (содержатся в таких растениях, как наперстянка и олеандр). Однако из дела о возможном убийстве Александра Македонского их также следует исключить. Цианистые яды вызывают немедленное поражение дыхательной системы, а нам известно по описаниям, что у Александра в начале заболевания не было проблем с дыханием. Кроме того, при отравлении цианидами жертва вначале становится багровой, а затем ее лицо синеет из-за недостатка кислорода. И снова приходится констатировать, что подобные симптомы источники не упоминают. Вообще, следует помнить, что в состав цианистых гликозидов входит, как явствует из их названия, цианид (соль цианистоводородной кислоты), а любой, кто примет такое количество этого яда, которое необходимо для немедленного отравления, умрет в течение нескольких минут, а то и секунд. Кардиотонические гликозиды, опять же как следует из их названия, оказывают воздействие на деятельность сердечной мышцы, вызывая остановку сердца. Но ни один из симптомов заболевания, описанного у Александра Великого, не указывает на сердечный приступ. Как мы понимаем, больной в последнем случае должен был бы испытывать боли в груди, но отнюдь не в области желудка, как говорят источники.
Остается единственная группа растительных ядов, способных дать именно те симптомы острого отравления, которые наблюдались у Александра Македонского. Эти растительные яды получав ют из растений, содержащих алкалоиды, и к ним относятся живокость (шпорник), мандрагора и болиголов. Эти растения, кустарники и деревья содержат азотсодержащие химические вещества, оказывающие сильное воздействие на центральную нервную систему; они вызывают дрожание конечностей, мышечные боли в спине и в области шеи, после чего жертва начинает испытывать сильные судороги. Напомним, в «Истории Александра Великого» говорится, что у Александра «дрожали руки» и он «жаловался, что ему кажется, будто на шее у него тяжелое ярмо». После этого его пронзила внезапная боль, и он упал без чувств. Самые сильные из этих нейротоксинов вызывают воспаление нервных окончаний, что ведет к крайне болезненным ощущениям у жертвы, когда к ней прикасаются. Согласно описаниям Юстина, когда Александра выносили из-за стола, «он испытывал такие мучения, что просил дать ему меч, чтобы прекратить страдания. Он испытывал мучительную боль от малейшего прикосновения слуг, будто все его тело было изранено». Большая часть алкалоидных ядов вызывают боли в желудке, у многих жертв наблюдаются конвульсии, бред и галлюцинации — все, что описано в случае с Александром. Впрочем, список ядов, которые могли использоваться для отравления македонского царя, придется существенно сократить, поскольку часть из них вызывает у жертвы обильную рвоту и сильные головные боли, которые не упомянуты в описании болезни Александра. На самом деле этот список придется даже еще сократить, потому что некоторые из этих растений, например мандрагора, содержат также химические вещества, оказывающие сильное успокоительное воздействие и способные снять те судороги, которые сотрясали Александра. В конце концов этот список сократился до пяти растений, которые могли вызвать симптомы, описанные в сочинениях древних авторов; эти растения можно было с легкостью достать в Передней Азии, на юге Европы или в Западной Азии. Вот они: аконит, болиголов, дурман, белена черная и красавка обыкновенная, или белладонна. Итак, если специалисты из токсикологического центра не ошиблись, одно из этих растений и стало причиной смерти Александра Македонского.
