Алексей Николаевич, не юродствуй, тебе не идет, — сухо оборвал Прокурор. — Если уж хочешь меня чем‑нибудь угостить, сделай кофе.
Спустя несколько минут высокопоставленный гость помешивал ложечкой дымящийся напиток. Лицо его было спокойным, движения уверенными и точными, будто у человека, который приехал в деревню из Москвы лишь для того, чтобы попить кофе да справиться о делах хозяина.
Коттон выжидающе молчал, не надо было быть большим провидцем, чтобы понять: Прокурор появился тут неспроста и сам заговорит о своем интересе.
Визитер явно не спешил начинать беседу. Старик, хитро щурясь, тоже выжидал — с какой стати он должен спрашивать первым? И вообще, кто кому нужен? Захочет, сам и расскажет, а нет, то вот, как говорится, вам порог.
Ну, а чем ты тут все‑таки занимаешься? — закуривая, поинтересовался гость.
Да так, всем помаленьку. Овощи да корнеплоды выращиваю, а то и груши околачиваю.
А как же твоя братва? — Прокурор стряхнул пепел в пепельницу.
В гости иногда приезжают. Я пацанов всегда вареньем из собственной малины угощаю. Спасибо говорят и еще просят. Хотели даже рецепт у меня взять, так я отказал. Как говорится, ноу–хау, — совершенно серьезным тоном продолжал Алексей Николаевич, и только глаза его смеялись.
Ну, вы‑то тут не только о рецептах варенья беседуете, — едва заметно улыбнулся Прокурор. — Я‑то тебя хорошо знаю.
Ну, зачем же ты так старика обижаешь? — притворно пожаловался хозяин. — Я вон без малого девятнадцать лет зоны топтал, и все меня дорогие граждане начальнички воспитывали: мол, на свободу — только с чистой совестью. Пора, мол, бросать преступный промысел, пора зарабатывать на хлеб честным путем. Вот я и решил их послушаться… Правы они оказались. Это ведь не зазорно — потреблять плоды труда своего. Знаешь, жил когда‑то на свете такой римский император Диоклетиан. Так вот, он на старости лет решил добровольно отказаться от власти. Что и сделал: удалился от мира и занялся разведением капусты. Была у него такая маленькая слабость.
Что не помешало ему через преторианцев диктовать преемникам свою волю, — напомнил собеседник. — Я‑то знаю, что ты только с виду такой тихий. Ты ведь не отказался от своего звания вора?
В каждой нормальной стране кто‑то должен работать, а кто‑то воровать, — спокойно парировал Найденко. — А по–другому и быть не может.
Ну, воровать — это одно. А беспредельничать, как нынешние, — совсем другое.
Старый вор нахмурился.
В мои времена такого не было. Тебе это хорошо известно. Это теперь все изменилось, с ног на голову перевернулось.
