Попробуем разобраться в том, откуда «легитимность» взялась у 16-летнего представителя далеко не самого знатного боярского рода Михаила Романова. Итак, династия Рюриковичей со смертью Федора Иоанновича, сына Грозного, прерывается в 1598 году. Другой законный наследник Ивана IV Дмитрий Иванович погиб семью годами раньше (по версии Пушкина — убит по приказу шурина царя Федора Бориса Годунова). Происходят первые в истории страны выборы самодержца. Наряду с родственником прежнего царя Борисом Годуновым на престол в самом конце XVI века претендуют и Романовы, на том основании, что представительница рода Анастасия вышла замуж за Ивана Грозного, и от этого брака родился хоть и слабоумный, но царевич Федор Иванович. Федор, в свою очередь, взял в жены сестру Бориса Годунова Ирину. Вот такой династический клубок. Понятно, что ни Романовы, ни Годуновы прямого отношения к роду московских князей, а затем царей не имеют. Они просто оказались ближе всех к престолу. Поначалу в борьбе за власть Романовы проигрывают Годуновым. Но вот удача: через несколько лет избранный царь Борис неожиданно умирает. Начинается Смута. Шестнадцатилетний царь Федор Борисович Годунов в 1605 году задушен. К власти приходит Лжедмитрий I и реабилитирует Романовых, само собой разумеется, подвергавшихся опале при Борисе. Филарет (Федор), отец будущего царя Михаила Романова, из ссыльного рядового монаха становится митрополитом Ростовским.
Теперь стоит разобраться в том, как вообще в начале XVII столетия становились русскими царями. Поскольку с происхождением претендентов был полный мрак, источниками легитимности являлись выборы и венчание. Формы и содержание их были разные. Например, Лжедмитрий I, хотя и признанный позднее самозванцем, власть получил в результате законных процедур: «Дмитрий Иванович» был не избран, а сразу венчан на царство по наследству в Успенском соборе 30 июля 1605 года, приняв венец из рук патриарха всея Руси Игнатия. Бояре поднесли самодержцу скипетр и державу. Произошло это после того, как его признало большинство влиятельных лиц, включая мать настоящего царевича Дмитрия. Все, как видно, было по форме легитимно, но терпение «патриотов» быстро лопнуло.
В мае 1606 года происходит очередной переворот. Лжедмитрия зверски убивают.
Дальше — новые выборы. 19 мая толпа москвичей во главе с боярами и представителями духовенства «выкрикивает» царем князя Василия Шуйского. Эта весьма странная «процедура» выборов имела место вроде бы на Соборной площади Кремля, и была позднее названа «подобием Земского собора». Пожалуй, это была первая выборная фальсификация в истории страны. Как отмечали современники, «князя-де Василия Шуйского одной Москвой выбрали на царство, а иные города и того не ведают». К тому времени Собор церковных иерархов лишил патриарха Игнатия сана, отправив простым монахом в Чудов монастырь. Посему венчал на царство Шуйского митрополит Новгородский Исидор, что не очень легитимно. Зато с «корнями» у Василия по сравнению с худородными Годуновыми и Романовыми все было в порядке. Он происходил из княжеского рода суздальской ветви Рюриковичей — потомок Александра Невского. Представление с «выборами» всех устроило, ведь Шуйский дал крестоцеловальную запись, сильно ограничивавшую его власть. Царю, в частности, было запрещено самовольно накладывать опалы.
