- Врезалась головой в стену. Сам видел.
- ...говорила мне, что у нее бывают такие приступы...
- ...разбила башку...
Я ловлю ртом воздух, борясь с тошнотой.
- Лекарь, землянин...
- Землянин? - Я слышу в голосе Пек Факар подозрение и лепечу:
- Болезнь... один землянин говорил мне... с детства... без чужой помощи я... - Меня рвет прямо ей на ботинки - весьма полезная случайность.
- Приведите землянина, - скрипит Пек Факар. - И возьмите полотенце!
И вот ко мне наклоняется Кэррил Уолтерс. Я цепляюсь за его руку, пытаюсь улыбнуться и теряю сознание.
Когда я прихожу в себя, выясняется, что я лежу на полу в столовой, а землянин сидит рядом, скрестив ноги. Несколько моих соплеменников с хмурым видом жмутся к дальней стене.
- Сколько пальцев ты видишь? - спрашивает Кэррил Уолтерс.
- Четыре. Разве их у тебя не пять?
Он разгибает пятый палец и говорит:
- Тебе лучше.
- Нет, не лучше, - возражаю я. Он обращается ко мне на детском, упрощенном языке, да еще с причудливым акцентом, но понять его можно. - У меня болезнь. Так сказала другая целительница-землянка.
- Кто?
- Ее звали Анна Пек Ракова.
- Какая болезнь?
- Не помню. Что-то с головой. От болезни у меня припадки.
- Какие припадки? Ты падаешь на пол?
- Нет. Да... Иногда так, иногда по-другому. - Я смотрю ему прямо в глаза. У него странные глаза: меньше моих, невероятной голубизны. - Пек Ракова сказала, что при таком припадке я могу умереть, если мне не помогут.
Он не реагирует на мою ложь. Или реагирует, но я не понимаю его. Раньше мне не приходилось доносить на землян. Его вопрос звучит чудовищно, даже для узника тюрьмы Аулит:
- Что ты сделала?
Я отвожу глаза.
- Я убила родную сестру. - Если он потребует подробностей, я закричу. Голова раскалывается от боли.
- Извини, - бормочет он.
За что он просит прощения? За то, что задал неуместный вопрос или что я убила Ано? Пек Ракова была другая: она имела хоть какое-то понятие о приличиях.
- Та землянка, целительница, говорила, что за мной должен наблюдать лекарь, который знает, что делать при новом припадке. Ты это знаешь, Пек Уолтерс?
- Да.
- Ты будешь за мной наблюдать?
- Буду. - Он уже и так внимательно за мной наблюдает. Я трогаю свою голову: она обмотана тряпкой. Боль становится нестерпимой. Я отнимаю от головы руку, липкую от крови.
- А что взамен? - спрашиваю я.
- Как ты платишь Пек Факар за защиту?
А он смышленее, чем мне казалось!
- С тобой я этим поделиться не смогу.
