"Никогда о ней не слышала."
"Услышишь", сказал он, и снова послышался этот тон. "Лиззи, мне негде больше остановиться."
"Здесь ты не переночуешь. Видишь софу? Она раскладывается и комната становится моей спальней, и через несколько часов я ею воспользуюсь. До свидания, Данило."
Он не стал спорить. Подобрав рюкзак, он своей плавной походкой направился к двери.
Глядя на него, Лиза вдруг вспомнила, что в ее волосах все еще засохшая грязь после плавания на лодке, и от нее еще пахнет болотом и лабораторией. Что ж, она примет душ потом: отчеты в портфеле слишком возбуждают, чтобы ждать.
К тому мгновению, когда Данило закрыл за собой дверь, она уже принялась за работу.
x x x
"Вашингтон желает еще более плотной секретности", сказал Пол собравшемуся персоналу Кентона плюс приглашенным ученым, представителям Вашингтона и всяким другим, коих Лизе не удалось идентифицировать. "Вот почему нам надо усилить охрану. Я понимаю, что все эти блокпосты очень неудобны, парни, однако примите во внимание и положительные стороны. Мы получаем еще целый месяц исследований, прежде чем будет сделано любое объявление и нас начнут обгонять аутсайдеры."
Хал резко возразил: "Не надо меня дурить. В заповеднике и так уже чересчур много аутсайдеров. Здесь становится похоже на аэропорт ОХара. Таким темпом мы непоправимо повредим экосистему."
Пол казался раздосадованным. Люди зашевелились на стульях, неудобно скученные в чересчур маленькой комнате отдыха. Никто не смотрел прямо на приглашенных ученых.
"Хал, мы ценим вашу тревогу, но нам здесь тоже следует быть практичными. Наверное, это самое важное отдельно взятое событие за всю историю человечества. Ты не можешь ожидать, что она останется предоставленным лишь горстке академических болотных крыс, вроде нас."
Все рассмеялись, однако напряжение не ослабло.
Пол продолжил: "На сегодня у нас плотная и весьма впечатляющая повестка дня, поэтому..."
"Если вы действительно за плотный режим безопасности", упрямо настаивал Хал, "тогда все эти солдаты, блокпосты и машины, снующие туда-сюда, не самый лучший способ ее добиться. Вам не кажется, что местные жители, включая местных журналистов, обязательно обратят на это внимание?"
Лизе пришлось с ним согласиться. Прошлым вечером она слышала, как две женщины в продуктовом рассуждали о том, что происходит "там, в заповеднике, с этими психованными обнимателями деревьев." И солдаты вне службы торчат во "Флаерти" - самом популярном в городке баре. Она сама их там видела.
