Обед кончился. Патмосов увлек Пафнутьева в свой кабинет и, когда горничная подала им кофе, запер за ней дверь и сказал:
– Ну, что? Колычев вчера выиграл?
– Вы откуда знаете? – удивился Пафнутьев. – Колоссально! Опять в железнодорожном! Все ждали раздачи и валили деньги, а он бил и бил! На мой взгляд, он вчера унес тысяч двадцать. Бил, как хотел, и что особенно умно с его стороны, так то, что он бросил игру, прометавши талию, и уехал!
– В чем же тут ум?
– Как в чем? На второй мог отдать все назад и своих прибавить!
Патмосов понял и кивнул.
– Скажи мне, посещая клуб, ты все‑таки делаешь что‑нибудь – следишь?
Пафнутьев засмеялся.
– А то как же иначе! – ответил он. – Это уже само собою. Я, к примеру сказать, знаю все игрецкие плутни, все мошеннические приемы, многие шулерские и, наконец, почти всех шулеров в лицо знаю.
– Владислава Казимировича знаешь?
– Это Калиновского? Как же! Но какой же он, Алексей Романович, шулер! Смелый игрок, и только!
Патмосов засмеялся.
– Так, так. Это видно, что ты всех шулеров знаешь. А Свищева?
– Не понимаю! – обидчиво пожал плечами Пафнутьев. – Вы это нарочно. Крупный коммерсант…
– Чем торгует?
– То есть он больше по комиссиям, – замялся Пафнутьев.
– Так! Ну, а кого же ты знаешь?
– Бадейникова! Вот это шулер!
Патмосов засмеялся.
– Милый, да ты такого знаешь, которого даже уличные мальчишки знают! Это тот, которого судили по подозрению в грабеже и убийстве?
– Да, он самый!
– Ну, знания! Да ведь тогда на суде выяснилось, что он за гусь! Ха – ха – ха!
Пафнутьев смутился.
– Ну, вот что, – серьезно сказал ему Патмосов, – сегодня опять поезжай в клуб и скажи, как играл Колычев, а за Свищевым и этим Калиновским последи внимательно и запомни, с кем они дружат, шепчутся. Понял?
– Понял, – сказал Пафнутьев и растерянно прибавил: – Да неужели они…
– Самые настоящие, мой милый! – сказал Патмосов. – А теперь иди к дамам. Я спать буду!..
У Патмосова явилось новое дело, которому он отдался всей душой. Он теперь пропадал по целым дням и то и дело уезжал из Петербурга.
Но Колычева он не выпускал из виду ни на один вечер.
За его игрою следил Пафнутьев и давал Патмосову подробные отчеты.
Патмосов слушал, бранил и хвалил Пафнутьева, наставлял его в дальнейшем и на вопросы, что он хочет делать и чего ждет, обыкновенно отвечал:
– Когда наступит момент, я возьмусь за дело. А теперь подождем!
В следующий раз, как и в первый, Пафнутьев приехал к Патмосову озабоченный и сказал:
– Колычев опять всех обыграл!
