Он искоса посмотрел на нее. Решительный, четкий профиль, красивый небольшой рот и длинные ресницы... Однако она явно о себе не заботилась и, видимо, в горах была уже давно. Ногти на руках были сломаны и неухоженны, густые черные волосы спутались, свисая грязными патлами. Одежда давно превратилась в кучу лохмотьев, юбка и рубаха едва прикрывали стройное, сильное тело. Лежавшая на земле куртка тоже истрепалась, как и плащ. Зато сапоги у нее - новые и добротные.
- Чем промышляешь в Горах?
Он не сразу нашелся что ответить.
- Путешествую, - наконец сказал он. - Просто путешествую.
- В Бадор?
- Нет, не в Бадор. Я иду в Дурной Край.
Первый раз на ее лице появилось какое-то выражение. Она быстро посмотрела ему в глаза. Красавицей, однако, она не была, даже симпатичной ее нельзя было назвать...
- Зачем?
Он тянул с ответом.
- Это долгая история.
Она продолжала смотреть ему прямо в лицо. Взгляд ее показался странным, даже жутковатым, и Байлей почувствовал, что не в силах его выдержать.
- Что ты так на меня смотришь?
Вместо ответа она забормотала, словно про себя:
- В Дурной Край... Просто так. За славой? Богатством? А может быть, за смертью?
Его взгляд утонул в пространстве.
- За женой.
Тишина. Потом - ее голос, звучавший неожиданно дружелюбно и тепло:
- Больше ничего не скажешь?
Он уставился на пляшущие по веткам отблески огня.
- Зачем? Тебе-то какое дело?
Голос ее снова стал безразличным:
- По сути - никакого. Я только хотела тебе помочь.
- Мне не нужна помощь. По крайней мере, от тебя.
Волна гнева захлестнула его, хотя в глубине души он понимал, что не прав. Зачем строить из себя героя, если ты вовсе не герой? Его отчаянное предприятие едва только началось, а он уже сбился с пути и чувствует себя беспомощным и потерянным. Что же будет, когда он пересечет границу Дурного Края? Впрочем, это еще большой вопрос, доберется ли он до нее вообще...
Женщина встала, наклонилась, подняла свое тряпье с земли и стоявшие возле камня колчан со стрелами да лук.
- Утром иди на восток, - сказала она. - Выйдешь к ущелью. Там тропа сворачивает на север. Иди по ней, пока не выведет тебя к небольшой хижине. Там найдешь человека, который тебе поможет. Скажи, что тебя послала Охотница.
Шаг от костра, и она уже скрылась в темноте. Байлей долго сидел, не в силах сдвинуться с места. Потом вскочил, хотел было позвать ее, но не стал. Он оскорбил ту, которую называют Охотницей. Именно ее. Круглый дурак.
