В эту минуту вошла мама. Увидав мои слезы, она испугалась.
— Господи, сыночек, что случилось? — закричала она. — Тебя побили?
— Мадам, как вы могли такое предположить? — оскорблено произнес Фальстаф. — Мы репетируем различные эмоциональные состояния. Сейчас поплачем, потом посмеемся, потом посердимся, поудивляемся, будем падать в обморок, и прочее, и прочее…
— Ах, так вы занимаетесь этюдами? Это другое дело! — успокоилась мама. — А этюд с водой вы уже проходили? Ну, когда на отборочную комиссию выплескивают стакан воды.
— Не беспокойтесь, мадам, дойдет очередь и до этого этюда. А сейчас мне пора на поезд.
Они вышли с мамой в гостиную, но я, как всегда, слышал их разговор. Лорелея шепотом спросила:
— Ну как, он делает успехи? Получится из него артист?
Фальстаф гулко откашлялся и ответил:
— Пока еще трудно сказать с полной уверенностью. Откровенно говоря, явных актерских данных я в нем не вижу. Кроме того, он заикается…
— Да что вы! — обиделась Лорелея. — Я мать и поэтому лучше чем кто-либо могу определить, есть ли у моего ребенка актерские данные или нет. А заикание — это незначительный дефект, который может обернуться эффектом, вы не находите? Я читала биографию великого болгарского актера Сарафова…
— Да, но то был Крыстю Сарафов, он…
Мама не дала ему продолжать:
— Я хочу от вас одного — подготовьте мальчика к пробам… — Она прикусила язык, поняв, что проговорилась.
— К каким пробам, мадам, объясните, пожалуйста… — Фальстаф был явно озадачен.
Наступило долгое молчание. Лорелея, должно быть, колебалась, открыть ли Фальстафу нашу тайну. И наконец решилась:
— Хорошо, я скажу вам, но умоляю — никому ни слова!
— Будьте спокойны, я для чужих секретов — могила.
— Тогда слушайте! Энчо будет участвовать в пробах на большую роль в одном кинофильме.
— Кинофильме?! — Голос у Фальстафа стал скрипучим, как циркулярная пила.
— Да в замечательном фильме. С музыкой и танцами. Энчо должен в нем играть роль Орфея. Главную роль. Первый тур прошел блестяще. Предстоит второй.
Тут опять воцарилось долгое молчание. Фальстаф тяжело отдувался и в конце концов произнес — на этот раз его голос звучал не как пила-циркулярка, а как гудок теплохода:
— Весьма сожалею, мадам, но я не обряжаю манекенов, которых снимают в кино, я создаю артистов, жрецов храма Мельпомены! Я стремлюсь дать своим ученикам эстетическое воспитание, а не обучить их дешевым приемам — как на полном ходу выпрыгивать из машины или спасаться от снежных лавин.
