Мисао кивнул.
— Также вы оплачиваете все мои расходы, пока я прохожу переподготовку. Все. Если я захочу мяса коровы, откормленной исключительно зерном, или икры три раза в день, пока мы ещё не приступили к работе, вы заплатите и за них.
Он снова кивнул, и я резко выдохнула:
— Есть ещё одно.
— Да? — Даже сейчас в голосе Мисао не проскользнуло и тени нетерпения.
— Я не хочу иметь спутника. — Мой голос снова обрёл уверенность и отчасти силу. Таким оно было. Моё обычное состояние. Даже призрак Бьянки не мог бы с этим поспорить. — Если вы потребуете, чтобы у меня был спутник, я откажусь от этой миссии.
«Насколько ты нуждаешься во мне, Маршал-Стюард? Настолько, что готов сделать исключение и отойти от правил?»
Виджей переминался с ноги на ногу. Я чувствовала, как сильно он хотел выразить свой протест. Интересно, о чём его спутник нашёптывал ему в этот момент?
Мисао всего лишь моргнул, глядя на меня. Думаю, что я молилась, но, клянусь собственной жизнью, не знаю, о чём именно.
— Отлично. Я гарантирую, что для вас будет сделано исключение.
В моём мозгу раздался звук громко захлопнувшейся двери. Это был мой единственный выход, мой последний шанс, а он даже не спорил.
«Ряди всего святого, Господи, почему он даже не спорит?»
Мисао поднялся на ноги. Он дотронулся до пульта на поверхности стола, и прямо передо мной загорелся красный квадрат. Я почувствовала зуд в ладони. Положила её на гладкую, прохладную поверхность стола. Красный свет проник сквозь кожу и кровь, и кончики моих пальцев стали светиться.
— Вы Тереза Линн Дражески? — спросил Мисао.
— Да.
— Готовы ли вы торжественно поклясться этой жизнью и теми, что грядут, что будете верой и правдой хранить и защищать законы и конвенции Объединённого мирового правительства Земли?
— Клянусь.
Когда я давала эту клятву впервые, мне было чуть больше тридцати. Тогда у меня вспотели ладони, и форма доставляла ужасные неудобства. Клятву читала Маршал-Стюард Амелия Дэн, грациозная, седовласая женщина с голосом оперной певицы. Наверное, Джо когда-нибудь будет выглядеть также.
— Готовы ли вы торжественно поклясться, что будете хранить тайны, доверенные вам Департаментом Мира и Обеспечения Безопасности или его представителями, наделёнными надлежащими полномочиями в ходе исполнения своего служебного долга?
— Клянусь.
Я вступила в шестнадцатое десятилетие своей жизни. Мои ладони вспотели, и воротничок формы неприятно колол. Мы стояли снаружи, под навесом, рядом со сценой ожидал духовой оркестр. Мисао, в синих одеждах и белых перчатках, провёл ритуал принятия присяги, которую помнил наизусть. Всё это было для того, чтобы я могла вступить в свою новую должность полевого командира. Я чувствовала, как за моей спиной усмехалась Бьянка, а ещё — Виджей и Сири.
