В свои сорок лет она оставалась очень привлекательной. Рыжеватого оттенка волосы, соблазнительные губы и сногсшибательная фигура делали ее неотразимой. Но характер - истинно нордический, угодить ей было трудно, а от всех, кто был с ней не согласен, она избавлялась.
Сэм не сомневался, что она знает о прозвище и о том, кто придумал его. Естественно, он стал ее врагом. Его ждали тяжелые испытания. Как он ни старался найти к ней подход, она оставалась холодной, а подчас в ее глазах сквозил гнев. Уничтожить Сэма ей не составляло никакого труда. Вернувшись в Лондон, он обнаружил, что его работу передали кому-то другому - кстати, малоопытному сотруднику. Сообщила ему об этом сама Цилла. Отныне Сэму предстояло тяжелое и бесперспективное существование, но он даже не мог подать в отставку, так как процент от прибыли компании шел и ему. Терять такой источник дохода он не собирался.
"Одинокий мужчина в Лондоне"... Это была всецело ее идея: публиковать откровения женщин, отвечающих на объявления в газетах. У Сэма сложилось мнение, что Цилла ненавидит женщин.
- Едва ли это можно назвать новой идеей, попытался он возразить.
- Зависит от тебя, будет она новой или нет, отпарировала она. - Нам нужен интересный материал - какая-нибудь чепуха, трогающая до слез. Сблизься с ними.., узнай об их надеждах, мечтах, фантазиях.
Сэм покачал головой в ответ.
- Ну, вряд ли женщины захотят обсуждать свои проблемы с журналистом вот так, напрямую.
Цилла вздохнула.
- Зачем же напрямую? Они не должны знать, что ты журналист. Ты притворишься мужчиной, который ищет настоящую любовь.
Войдешь к ним в доверие.., и они расскажут тебе все!
Сэм не верил себе:
- Ты, должно быть, шутишь?
- Ничуть. На пороге новое тысячелетие, а женщины ищут любовь и готовы встретиться с абсолютно незнакомым мужчиной, как будто это единственный способ познакомиться.
- Но если они - читательницы нашей газеты? - напомнил ей Сэм. - Моя фотография с подписью "Сэм Хантер" не так давно была на первой полосе.
- Ты уверен, что тебя запомнили? - Она ехидно улыбнулась. - Но ты, может быть, и прав. Тогда ты будешь Сэм Александер, и мы слегка изменим твою внешность.
- Я не поддерживаю эту затею, - с издевкой бросил Сэм.
Цилла посмотрела на свой маникюр.
- Отказываешься? В таком случае работа в другой газете тебе подойдет больше.
Ну, нет, подумал Сэм, ты не вынудишь меня уйти отсюда. Решать буду я.
- Я не вижу никаких проблем. - Он пожал плечами. - Если тебе нужна статья - она у тебя будет.
