Мэгги прикусила губу.
– А вдруг я изменила мнение?
– Прошу вас, мисс Карлайл, – холодно и безразлично сказал Джей, – не отягощайте изза меня свою совесть. Это теперь не имеет никакого значения. – Он немного подумал. – Боюсь, что этот фарс, наша помолвка, обяжет нас иногда появляться в обществе вместе, но я обещаю сократить наши выходы до минимума.
– Благодарю, – выдавила она.
– О, это я вас должен благодарить, – нарочито любезно произнес он. – Как Себ уже заметил, ваше выступление было великолепным.
Мэгги проглотила комок в горле.
– Надеюсь, мне не придется снова терпеть такое.
– Весьма сожалею, – он сухо, одними губами, улыбнулся и подчеркнуто перевел взгляд на окрестный пейзаж.
В дороге беседа не клеилась; Себастиан то и дело заговаривал о разрушениях, оставленных ураганом. Дороги, по которым они проезжали, были завалены обломками сучьев и веток, а в поле они заметили несколько поваленных набок и покинутых обитателями домиковфургонов. Мэгги поразило, сколько деревьев вывернуто с корнем. Можно было проследить путь, по которому шла буря, – словно некий великан с мечом в руке прошагал по полям и лесам, сокрушая все на своем пути.
Мэгги вздохнула. Она и сама была уничтожена – захвачена вихрем, а после выброшена из его стихии. Но, если быть до конца откровенной, чего еще она могла ожидать?
Их с Джеем дороги пересеклись по случайному стечению обстоятельств. Она убедилась, что ее предубеждения относительно него были ложны. Например, она выяснила, что он способен на добрый поступок.
На миг у нее защемило сердце: она вспомнила, как хорошо и спокойно ей было минувшей ночью в его объятиях, с какой нежностью его губы покрывали поцелуями ее лицо.
Теперь же он был холодным и чужим, и расстояние между ними было безмерным и непреодолимым, как пустыня. Он, конечно же, хотел как можно скорее изгнать из памяти, из жизни все, что произошло между ними на краю Света, его злило, что они все еще связаны этой символической, несуществующей помолвкой.
Ее пальцы туго переплелись на коленях. Напрасно гнала она мысль, что, не постучись тогда пресса к ним в дверь, не разрушь их уединение, все могло бы сложиться совсем подругому.
«Не уходи», – сказала она ему вчера ночью.
Что, если бы он произнес те же слова нынче утром? Что, если бы он сказал: «Не покидай меня»? Достало бы у нее сил воспротивиться?
Вместо этого, с горечью думала она, я захотела чуда. Только явилось это чудо не совсем так, как я ожидала.
