Сандр проделал все быстро, ловко и с большим самообладанием.
Нельзя было терять ни секунды, так как косолапый уже влез на развилку и протянул лапу к мальчишке.
Вцепившись в конец согнутой ветки, Сандр позволил ей распрямиться, подобно пружине, и его перебросило через ручей, как камень, выпущенный из катапульты[81]. Затем, сделав сальто, он приземлился на правом берегу ручья, а гризли озадаченно смотрел на воздушные упражнения своей добычи.
— Вот он, проказник!
Так приветствовал господин Каскабель возвращение блудного сына. Сам он только что вернулся вместе с Жаном и Клу на берег ручья после тщетных поисков мальчишки вокруг лагеря.
— Шалопай! Ну и нагнал ты на нас страху!
— Папа! Надери мне уши, — ответил Сандр — я это заслужил!
Но вместо этого господин Каскабель не устоял перед желанием расцеловать его в обе щеки со словами:
— Не вздумай сделать так еще раз, или я тебя…
— Или ты меня еще раз расцелуешь! — продолжил Сандр, обнимая отца.
И тут он вспомнил:
— Э! А где мой мишка? Убежал? Тоже мне, охотник плюшевый! Ну и дурацкая же морда у него была!
Жан собирался подстрелить зверя, но тот успел отбежать на безопасное расстояние, а о преследовании его и речи быть не могло. Вода прибывала, и приходилось поторапливаться, чтобы уйти от наводнения; все четверо вернулись к «Прекрасной Колеснице».
Глава VIII
ДЕРЕВНЯ НЕГОДЯЕВ
Восемь дней спустя, двадцать шестого мая, экипаж почти достиг поворота Фрейзера на восток. Дождь не прекращался ни днем, ни ночью, но, если верить прогнозам проводника, непогода скоро кончится.
«Прекрасная Колесница» обогнула приток Фрейзера и взяла курс прямо на запад.
Еще несколько дней — и господин Каскабель увидит наконец границу Аляски.
За всю последнюю неделю пути, предложенного Ро-Но, путешественникам не попалось ни одного городка, ни одной деревни. Впрочем, их устраивали услуги индейца, так как он великолепно знал местность.
В одно прекрасное утро проводник предупредил господина Каскабеля, что неподалеку находится деревня, где при желании можно остановиться и дать отдых утомленным лошадям.
— Что за деревня? — спросил по-прежнему недоверчивый господин Каскабель, так как они все еще пребывали на колумбийской территории.
— Деревня Негодяев, — ответил проводник.
— Негодяев?! — воскликнул господин Каскабель.
— Да, — сказал Жан, — именно так значится на карте; но это, должно быть, из-за названия индейского племени ни-годи…[82]
— Понятно! Не надо лишних объяснений, — прервал его господин Каскабель. — Если в ней живет хотя бы полдюжины англичан, то это весьма подходящее название!
