— Не намерен это обсуждать! — кратко ответил он.
Дрожа всем телом, Элис набрала в легкие побольше воздуха.
— Значит, в смерти Уильяма Монтгомери ты все же решил обвинить меня.
Алексей резко остановился и воззрился на нее сверху вниз:
— Я пришел к выводу, что ты хотела, чтобы я вышел на террасу и застал вас там вместе. Ты хотела вызвать во мне ревность, Элис. И добилась желаемого — как и всегда.
— Да, я действительно хотела заставить тебя ревновать, признаю и раскаиваюсь в этом!
— Он был моим другом — пока не появилась ты. Он спас мне жизнь. А я в ответ убил его. — Молодой человек крепче прижал ее к себе. — Не знаю, сумею ли я когда-либо простить тебя, Элис, за то, что ты сделала. Одно мне совершенно очевидно — я никогда не смогу забыть той ночи и того, что янатворил.
В глазах его сверкал плохо сдерживаемый гнев, когда он снова закружил жену под звуки вальса.
— То был несчастный случай! — вскричала она.
— Все верно. Но ничего бы не было, веди ты себя по-иному.
Алексей был прав. Глаза Элис наполнились слезами.
— Мы не можем ругаться в такой день, — с трудом произнесла она. — Тогда всем станет ясно, что ты меня ненавидишь. — Это был вопрос.
Молодой человек ничего не ответил, но его молчание само по себе и было ответом. Элис изо всех сил старалась не расплакаться от горя, отчаяния и боли разбитого сердца. Какой же дурой она была, думая, что вместе они смогут начать новую жизнь, преодолев трагические и ужасающие события того вечера.
— Ты передумал, не так ли? — спросила она, останавливаясь. Она не станет танцевать с ним, пусть даже это и первый их танец в качестве мужа и жены. — Ты просил моей руки, чтобы спасти мою репутацию, но сделал это лишь потому, что, будучи слишком джентльменом, не мог бросить меня у алтаря.
Губы Алексея были плотно сжаты. Помолчав некоторое время, он все же ответил:
— Ты права, Элис, я не хотел на тебе жениться.
Она громко вскрикнула, не представляя, что теперь делать.
— Но нас все-таки обвенчали, — начала она. — Я хочу стать тебе хорошей женой, Алекси!
Он безразлично пожал плечами:
— Поступай как знаешь. Можешь быть хорошей женой или плохой — мне нет до этого дела, Элис. Это не имеет значения.
— Что ты такое говоришь? — удивленно спросила девушка.
— Я говорю — поступай как знаешь. Ты всегда именно так и делаешь. Но избавь меня от своих дальнейших заигрываний.
— Ты мой муж! Никаких заигрываний больше не будет!
— В самом деле? Сильно в этом сомневаюсь, — с издевкой произнес Алексей. — Я действительно имею в виду то, что сказал, Элис. Можешь делать что тебе заблагорассудится. Я дал тебе свое имя. Я стану тебе опорой, дам тебе крышу над головой, буду наряжать тебя в красивые платья и одарю драгоценностями. Но дальше этого наши отношения не зайдут. — Он жестом указал на стол. — Почему бы нам не присесть и не сделать вид, что мы отлично ладим, пока весь этот фарс не закончится?
