— Похоже, ты обзавелся врагом, сын мой.
— Мне не впервой.
Флинкс тут же пожалел о сказанном и тут же осознал, как мало это его волнует. Он устал, очень, очень устал.
Устал от тайн, лежащих за пределами его понимания, и поисков неизвестно чего. По-настоящему доверять он мог только одному человеку: Матушке Мастиф. К сожалению, многое из того, чем ему хотелось бы поделиться с ней, находилось за пределами ее понимания.
Он прекрасно помнил Брана Цзе-Мэллори и Трузензюзекса, но не видел этих философов-воинов уже несколько лет и даже не знал, живы ли они еще. Трудно было представить себе любого из них мертвым. И человек, и транкс были очень жизнестойки по своей натуре.
— Я могу сделать для тебя еще что-нибудь, сын мой? — участливо спросил Бейтлеур. — Если нет, здесь имеется потайной черный ход, мы им пользуемся в соответствующих случаях. Ты надолго в нашем городе?
— Не думаю, — ответил Флинкс. — Обстоятельства не располагают к задержке.
Бейтлеур одобрительно кивнул.
— Жаль, конечно, но, по-видимому, так будет разумнее.
— Похоже, мне лучше покинуть Самстед прямо сейчас.
— Понимаю. Может, помочь с покупкой билета?
— Нет, благодарю вас. Я уже обо всем позаботился.
Флинкс не собирался говорить никому, даже сочувствующему ему отцу Бейтлеуру, что в своем «зрелом» двадцатилетнем возрасте является владельцем корабля с КК-двигателем.
Он поднялся, собираясь уйти, но вдруг заколебался.
— Святой отец, не могли бы рассказать мне о природе зла?
Бейтлеур вскинул седые брови.
— Что именно ты хочешь узнать, сын мой?
Флинкс снова опустился в кресло.
— Ну, к примеру, что говорит об этом Церковь? Я никогда не был прилежным прихожанином.
— Надеюсь, ты знаешь, что это на самом деле не имеет значения. Люди приходят в храм божий и покидают его в зависимости от своих духовных потребностей. Что касается зла, то мы определяем его так: это когда разумное существо, которому дано понимать разницу между тем, что хорошо и что плохо, сознательно выбирают последнее. Совсем не так сложно, как может показаться благодаря усилиям философов.
— А что такое зло в физическом смысле, святой отец?
— В физическом смысле… — Бейтлеур задумался. — Ты спрашиваешь, существует ли способ определить… м-м-м… количество зла?
— Да, вот именно! — воскликнул Флинкс.
Отвечая, Бейтлеур подчеркивал свои слова изящными жестами.
— На этот вопрос богословы ищут ответ с тех пор, когда разумные существа еще прятались в дуплах и религия находилась в зародышевом состоянии. Я по-прежнему не уверен, что понимаю тебя правильно.
