— Я по делу!
— Да, да, я слушаю.
— В общем, экспедиция пропала, — произношу с трудом. В этом нет моей вины, но все равно чувствую себя неудобно. Кивком профессор показывает — продолжай.
— Долетели хорошо, потом, при посадке, кипер получил небольшие повреждения, но вы не волнуйтесь, никто не пострадал. Добрались до Лабиринта, разгрузились, настроили оборудование. Потом я отправился в небольшую прогулку, страховочная нить порвалась, я заблудился, а когда вернулся, уже никого не было. Оборудование тоже пропало. Я подумал, что они вернулись на кипер, вышел через шлюз — а никого на корабле не оказалось. Вернуться обратно не смог. Двери шлюза заблокированы. Запасов продовольствия осталось всего на несколько дней, поэтому решил вернуться на Элегию. Загрузиться и обратно на Черную Звезду полететь. В общем, вот как-то так, — неуверенно закончил рассказ.
— Да, интересная история, — задумчиво произнес Вайсберг, — а от меня вы что хотите?
— Ну, э, научная экспедиция, может, и не пострадала, вернусь быстренько и все узнаю, — я постарался говорить уверенно, а то еще обвинят в чем — не отмоешься.
— Джеймс, а мне какое дело до вашей научной экспедиции?
— Ну, как же, это ваши люди!
— Что значит мои? — Удивился Вайсберг так натурально, что мне захотелось поверить, — я еще в своем уме, и посылать своих сотрудников на верную гибель не стану!
— Не морочьте мне голову! Вы еще скажите, будто не знаете профессора Террайна и доктора Орлова!
— Первый раз слышу, — спокойно ответил Вайсберг, — и вы, молодой человек, ведете себя так, что я уже думаю, а не ошибся ли, взяв вас на испытательный срок. Выдумываете какие-то несуществующие экспедиции! Что это за бред? В истории Элении нет сведений об удачной посадке на Черную Звезду! Вы, случайно, не заигрались в виртуальной реальности?
— Вы меня что, за дурака держите? — не сдержался и гаркнул. Это я схожу с ума, или мир вокруг меня обезумел?
Профессор улыбнулся и спокойно заметил:
— А вы считаете, я не прав?
— У меня есть доказательства, — чего нервничать, когда на кипере в сейфе спокойно лежит папка с документами на экспедицию, которую мне вручил Вайсберг.
— Хорошо, предъявите их, и поговорим, — насмешливо проговорил профессор, переплел пальцы рук и задумчиво уставился куда-то поверх моего правого плеча.
Побороть возникшее желание оглянуться удалось с трудом, но я сдержался.
— Я вернусь на Черную Звезду!
— Зачем? Спешите погибнуть молодым? — спокойно спросил Вайсберг, встал и подошел к окну, за которым бойко шел дождь, — не усугубляйте и так непростую ситуацию.
