Осталась последняя мысль — ушли через шлюз обратно в кипер. Я выходил на прогулку на пару часов, а отсутствовал почти полдня — может они испугались, что я потерялся, и перебрались на борт корабля? Это можно проверить только одним способом, так что, метнувшись к модулю, схватил свой скафандр, быстренько в него запаковался и затопал к шлюзу. Воспоминание о прошлом проходе через него еще были очень свежи, но путь в обратную сторону оказался совершенно скучным и безопасным. Выйдя из шлюза, попал в настолько густой туман, что найти в нем кипер показалось просто невозможной задачей. Наконец меня засек Воробей и включил шлюзовые прожекторы, отчего в тумане засверкала светлая дорога к спокойному и понятному будущему...
Наверняка, придется выслушать часовую лекцию о соблюдении правил поведения в незнакомых пещерах, о небрежности в отношении своей безопасности и в частности невнимательности к единственной страховке. Подобная перспектива меня совершенно не испугала, страшнее было потерять всю научную экспедицию...
Стучаться в люк космического корабля не пришлось, Воробей открыл его при моем приближении, и, пройдя стандартную процедуру, я наконец попал на борт своего кипера. Снять скафандр, провести проверку и упаковать его в настенный шкафчик заняло от силы минуту, я быстренько отряхнулся, провел рукой по прическе, стараясь вернуть на место непослушные волосы, и открыл внутренний шлюз.
По давно заведенному правилу, ИИ ждал, пока я доберусь до рубки, и только тогда начинал сообщать последние новости и докладывать о своих успехах. Поэтому, я в полной тишине обшарил жилые каюты, заглянул в кают-компанию, сбегал на нижнюю палубу посетить складские помещения, и только после всей этой пробежки грустно поплелся в рубку. Похоже, проблемы только начинаются...
— Воробей, когда ты последний раз видел ученых, — не успел я уместиться в своем кресле, а вопросы начал задавать.
— Три дня назад, капитан.
Хм, странно, как это три дня назад, если мы два дня как приземлились на Черной звезде!
— Ты ничего не путаешь?
— Нет, капитан, — обиженно доложил ИИ.
— Вся экспедиция с оборудованием пропала, — делюсь проблемами с Воробьем.
— А вы где в это время были?
— Заблудился я, — вздыхаю, — а когда пришел обратно к исследовательскому модулю, там уже никого не оказалось. Подумал, что они перебрались обратно на кипер.
— После того, как вы и профессор Террайн зашли в шлюз, я больше никого не видел, — доложил ИИ.
