Противный визг боевого пульта заставил подпрыгнуть:
— А чтоб тебя накрыло!!
Не глянув на главный монитор (зная нрав ИИ, там была лестная оценка моего комментария), я повернулся к радару.
— О, конкуренты — усмехнулся.
Можно подождать собрата, потом вместе и отметить успешный рейс. Хотя, подождите. Корабль-то радар засек, но что это за корабль — он не знает. И как-то это корыто подозрительно шустро несется в мою сторону. Военные? Зачем я им? Документы в порядке, не состою, не привлекался. Пираты? В слухи мне не верилось, но рисковать своим мягким местом и кристаллом ИИ мне явно не улыбается.
— Смываемся!!
Включаю экстренный старт (заблокировав отстрел груза), и поудобнее устраиваюсь в кресле — ближайшие полчаса точно не будут райскими.
Кто же это был? Вспомнить очертания такого корабля по каталогу не вышло — или новая техника, или очередной богатый дуралей на яхте ищет приключений, или ... Иные?!
Хотя Иные для моей звездной системы — сказка. Побывав в детстве в кино, я, как и многие мои ровесники, стал фанатом самого лучшего журнала во вселенной — каталога Иных цивилизаций. Помню сколько дней и месяцев я проводил за его изучением, какие красивые картины видел в снах... но самих Иных кроме как на картинках и в кино не встречал. Повзрослев, штудировал Инфосеть — но и там так и не нашел ответа, на давно мучивший меня вопрос — почему в звездной системе Элегии не было представителей других цивилизаций? Ответа я так и не узнал... Да, разных теорий (сделал выписку всего что встречалось) насобирал штук пятьсот. Но ответа так и не нашел.
В ЧГС мы были единственным местом без присутствия Иных (кроме родины человечества Земли, но там уже несколько тысяч лет и не живет никто). В детстве мне казалось это несправедливостью (ведь так интересно!), а сейчас для меня странностью стало бы их появление.
Та и что гадать — по прилете запись скину на базу, там разберутся и все сообщат. А пока главное, что мой кипер спокойно долетит до КС-5, ибо догнать катер класса "кипер" в пределах звездной системы невозможно.
Огромный голубой шар с прожилками белых облаков, феерично расписанный дугами и спиральками, изредка приоткрывающими зеленые, коричневые, желтые очертания земель... И огромный диск, зависший над всем этим великолепием — КС-5. Я, как мелкая букашка, потихоньку подбираюсь к этому исполину, метя под край диска на грузовые палубы. Именно там находится грузовая фабрика моего нанимателя, туда и везу я свой груз. Один — на трале за кормой кипера, второй — маленький чип в руке. При отличной гиперсвязи и передаче гигабайтов по ней, с каждого рейса привозить вот такой чип с данными от ИИ корабля мне казалось анахронизмом. Но договор есть договор, и все условия я старался выполнять в точности.
