— Ричард, — позвал научника.
— Что? — глухо отозвался Хант, похоже, уже ковыряющийся у пульта.
— Обернитесь!
Сзади донесся ошеломленный выдох, а через несколько секунд рядом со мной появился научник, потрясенно произнес:
— Реактор...
Что взять с ученого? Если он ищет реактор, ты ему хоть что ни покажи, все свою песнь продолжать будет. Как может быть кристалл-переросток производителем энергии? Где толстенные провода, защитные поля и запрещающие знаки для посторонних?
— Сомневаюсь.
— В чем? — недоуменно спросил Хант.
— В вашем выводе. Эта штуковина никак не может быть реактором.
— Вы с чего сделали такой вывод? — насмешливо поинтересовался собеседник.
— Реактор должен гудеть, отдавать энергию, или, если заглушен, быть просто куском металла и пластика. А здесь что? Огромный кристалл, сверкающий как праздничное украшение.
— Вот именно потому Кен-Кел и был гением, — уверенно начал Хант, — что его творения напрочь отметали привычные подходы. Например, по его мнению, дабы обойти все ограничения для ИИ, его следовало создавать не в виде любого привычного устройства, а в виде комбинации различных по природе электромагнитных полей.
— Разве это возможно?
— У него не вышло — значит невозможно. А вот реактор действительно существует...
— Ага, вот он висит и сверкает? — насмешливо интересуюсь.
— Совершенно верно. Его создали, но не запускали.
— То есть?
— Вы даже не представляете, какие возможности у этого "кристалла". В теории, мощность излучения сравнима со звездой!
— Звезды разные бывают.
— И что? Представьте, что будет, если в этой шахте появится источник энергии, сопоставимый с Солнцем. Катастрофа космического масштаба. Именно поэтому никто не пытался запустить этот реактор, работа велась только по его созданию.
— Зачем тогда создавать то, чем невозможно воспользоваться? — вырвался логичный вопрос.
— Кен-Кел прекрасно понимал, что ковчеги — маленький шанс на будущее человеческой расы, — Хант, насмотревшись на кристалл, вернулся к еле живому пульту, занял место оператора и с упоением стал щелкать разные кнопки, активировать сенсорные панели, но на экране все так же бегает цветная тоненькая полоска. Я присел в соседнее кресло. Ричард продолжил:
— Строительство даже одного корабля требовало очень много ресурсов и времени. Поэтому совершенно неясно, откуда мог появиться ковчег "NEW WORLD". Неважно это в принципе. Важно то, что Кен-Кел прекрасно понимал: времени остается все меньше, ресурсы заканчиваются, состояние планеты все хуже, постоянные катастрофы ухудшают и без того плачевную ситуацию. Поэтому и был затеян проект вакуумного реактора.
