— Хорошо.
— Жду вас завтра к десяти утра, — лицо все такое же каменное и невозмутимое. И, отвечая на мой незаданный вопрос, профессор Вайсберг закончил разговор:
— Подписывать контракт. Времени на решение вам вполне хватит. До завтра.
Мог ли я подумать две недели назад, что меня выгонят с работы, и я найду свое пристанище в НИИ? Не мог. Но судьбе захотелось так.
Следующие пару деньков прошли немного безумно, но очень плодотворно. Совершив пару раз путешествие корабль-КС5-Столица-Вейра в обоих направлениях, я стал владельцем удостоверения младшего научного сотрудника НИИ, контракта на два месяца испытательного срока и первого задания на рейс Элегия-Черная Звезда с четырьмя пассажирами и тонной научного оборудования.
Так что сегодня, четвертый день второй недели пятого месяца, я решил провести с пользой: отдохнуть, посетить Большой Сад на КС-5 с обязательным заходом в Библиотеку. И ни что не предвещало изменение моих планов, пока не раздался вкрадчивый голос:
— Капитан, у нас есть одна небольшая проблемка...
— У нас? Или у тебя? — пытаюсь отделаться каменной физиономией и начальственным тоном.
— Без исправного контура подачи охлаждающей жидкости на главный двигатель трудно выполнять летные задачи, — вкрадчивым тоном лишает меня всякой надежды на спокойный отдых Воробей.
— Черте что! — пока было море свободного времени, ИИ, гад такой, помалкивал. А теперь намекает, чтоб его. И надо делать, Воробей раз начал, уже не отстанет.
— Хорошо, начнем после завтрака.
ИИ пользовался моей помощью не часто, зато метко. Большую часть поломок и замен он делал роботами-техниками, а меня решал привлечь когда они справиться не могут.
Я стоял в машинном отделении, в любимом рабочем комбезе, и изучал фронт работ. Пресловутый контур оказался полуметровым куском овальной трубы большого диаметра, сантиметров так двадцати, с непонятными симметричными наростами по вытянутым сторонам. Точно такой же я вытянул из раскрытой боковой стенки главного двигателя, и сейчас пытался найти отличия между старым и новым. На первый взгляд получалось: старый весь грязный и немного деформированный спереди, будто по нему хорошо так пару раз стукнули чем-то большим, металлическим и тяжелым.
— И эта штуковина стоит восемьсот кредитов? — не укладывалась такая стоимость и кусок трубы.
— Совершенно верно, капитан, — как всегда, заполучив меня под свое управление, ИИ явно радовался, уж очень голос был довольный.
— А чем новая отличается от старой? — на мой взгляд хорошенько помыть, протереть и можно на место ставить.
