Но если его чувство к Джулии искренне, тогда оно не может быть дурным, потому что Джейк верил, что в его жизни любовь превыше всего, А для истинной любви нет иных правил, кроме веления сердца.
— Джейк, останься. Все будет хорошо. Обещаю тебе.
Что с ней? Почему она в таком отчаянии? Она, Джулия, образец верности, она, которая смеялась над многими мужчинами и отвергала их. Джулия, которая не верила в минутную страсть. Джулия, которой до брака с Фрэнком нравилось играть с мужчинами. Но Джейк вовсе не играл с ней — и она с ним тоже.
— Это может быть ошибкой. Но если мы оба решим, тогда…
Какое счастье, что она может читать по его глазам, подумала Джулия. Она понимала, что он имеет в виду. И это ее пугало. Она кивнула, и Джейк коснулся губами ее волос.
— Я вернусь в десять часов, чтобы пообедать с вами и Фрэнком и позаниматься.
Имя Фрэнка он выговорил без запинки.
Весь остаток дня Джулия металась по дому. Она пыталась составить план занятий с Джейком, но не могла сосредоточиться. В конце концов она уселась в гостиной и принялась размышлять. Она думала долго, пока не пришла к решению.
В половине одиннадцатого она забеспокоилась. Фрэнк и Джейк опаздывали, и ни один из них не звонил. В половине двенадцатого наконец раздался звонок. Джулия сразу подняла трубку.
— Джулия, прости. Тут был настоящий ад. Раньше не мог позвонить. Садитесь за стол, если вы еще не ели. Я буду через час.
Голос у Фрэнка был совершенно измученный.
— Джейка нет, — очень тихо произнесла Джулия.
— Что?! Где же он? — Фрэнк говорил с нескрываемой тревогой.
— Он отправился на базу около трех часов дня. Отдохнуть. Собирался вернуться к десяти.
— Его часть ушла в бой в шесть часов.
— В ночной бой?
— Нет, но враг всего в пяти милях к северу. Мы должны занять позицию к рассвету.
Теперь Фрэнк говорил медленно и напряженно. В сражении они понесли очень большие потери. Они недооценили способность вьетконговцев быстро передвигаться по джунглям. И дорого за это заплатили.
— Джейк должен был идти в бой? Ведь у него увольнительная? — умоляюще спросила Джулия, заранее зная ответ.
Не должен был идти, но пошел. В сложившихся обстоятельствах не мог не пойти.
* * *
Бой начался перед рассветом. Полная луна и единственная звезда еще светились на бледно-сером небе.
Этот звук запомнился Джейку навсегда — так же как и другие звуки того боя, от которых он потом пробуждался долгие годы весь в поту после ночных кошмаров, — глухие и мягкие удары пуль, поражающих здоровую мускулистую плоть. Более громкими были звуки от падения тел на влажную землю, а совсем оглушительными — крики раненых и автоматные очереди.
