— Верная Кэролайн, ты истинный друг Меган! — Джейк улыбнулся Кэрри и с откровенной неприязнью посмотрел на Стефана.
— Это она начала, Джейк. Меган первая выпустила стрелу, — спокойно произнес Стефан.
Их пикировку прервало появление за кулисами режиссера. Он принес с собой целую охапку красных роз на длинных стеблях и вручил их Меган.
— До сих пор ни разу на представлении этой пьесы Гвендолин не была звездой постановки. Жаль, что Оскар Уайльд не видел этого спектакля. Вы были просто великолепны, дорогая!
Он был слишком поглощен успехом своей постановки, чтобы обратить внимание на настроение молодых людей и заметить назревающую размолвку, зато его вмешательство дало Бет и Стефану повод улетучиться.
— Кэрри, я провожу Бет до общежития, — негромко обратился к сестре Стефан. — Ты идешь с нами?
Кэрри сердилась на брата, но понимала, что Джейк и Меган предпочли бы остаться наедине. Она молча кивнула и помахала рукой Меган, которая слушала восторги режиссера по поводу ее игры. Как всегда, Кэрри не хватило смелости взглянуть на Джейка.
— Ты уж прости меня, Кэрри, — обратился к ней Стефан, едва они отошли на достаточное расстояние, чтобы Меган не могла их услышать. — Я просто вышел из себя.
— Ты едва знаешь Меган. Как ты мог так ее обидеть?
— Я и не думал ее обижать, но она слишком самоуверенна. И очень высокомерна, а это меня задевает.
— Я считаю, что ты ошибаешься, Стефан. Меган добра и неглупа. Она так же не уверена в себе, как и многие другие. Просто она старается казаться твердой и оптимистичной. Возможно, чересчур старается… — Кэрри оборвала речь, заметив, с каким неожиданным вниманием прислушивается к ней Бет, и поспешила добавить: — Во всяком случае, она мой друг, и я надеюсь, что ты будешь к ней доброжелателен.
— Господи, Джейк, знаешь, почему я это сделала?
— Почему же?
— Я хотела досадить Бет. Через Стефана. Мне кажется, он выступает от имени дуэта.
— Я не думаю, что Бет и Стефан составляют дуэт.
— В самом деле? Они удивительно подходят друг другу — оба утонченные, жесткие, полные скептицизма, целеустремленные, равнодушные… продолжать?
— Ты говоришь о Бет. Что касается Стефана, не забывай, что я его хорошо знаю. Твое описание несправедливо.
— Но справедливо по отношению к Бет?
— Должен сознаться, что Бет мне не слишком нравится.
— Тогда почему Стефан так ее жалует?
— Не уверен, что это так. Собственно говоря, его чувства мне неизвестны.
— Мне будет очень жаль, если это вызовет осложнения между тобой и Стефаном.
