Он и Диана увидели щук одновременно и засмотрелись, любуясь совершенством их движений, пока, едва шевельнув плавниками, они мгновенно не исчезли где-то впереди.
- А вы говорили, что здесь нет рыбы, - заметила Диана.
- Я не говорил, что нет, - возразил он. - Я говорил, что мало. А такую щуку я здесь вижу впервые. Я вообще никогда не видел таких щук.
Было очень жарко, оттого, возможно, что мелкие водоемы аккумулировали тепло. И душно - от избыточной влаги, от присутствия массы растительности, зеленой, желтой и коричнево-гниющей. На солнце комаров почти не было. Но когда лодка входила в тень нависающих камышей, они набрасывались тучей. Пришлось достать панаму и низко надвинуть ее на глаза. Диане досталась бейсболка.
- Вы похожи на рейнджера в джунглях Вьетнама, - засмеялась она.
Часа через два они достигли длинного песчаного острова или, может быть, косы. В этом лабиринте мелей, островов и островков трудно было определить что-то наверняка. Солнце поднялось уже высоко, воздух дрожал над оловянно-блестящей водой, в протоках плавало марево испарений.
На белом песчаном берегу находились развалины какого-то древнего строения, очень похожего на церковь, если бы не стены из почти черного, дикого камня.
- Кому пришло в голову строить здесь церковь? - удивленно спросила Диана.
- Понятия не имею, - ответил он. - Но не думаю, что когда это строили, - он кивнул на развалины, - здесь еще не было воды. Бокатер наступает.
На берег они высадились после утомительного и безрезультатного поиска в окрестностях. Они не знали толком, что ищут, но самолета, во всяком случае, здесь не было, или им не удалось его обнаружить. Теперь они, разложив на тряпице провизию, отдыхали возле небольшого костра из хвороста, над которым закипала в котелке вода для чая.
- Почему человек гибнет, соприкоснувшись с бесом? - спросил он, продолжая начатый накануне разговор.
- Потому что рушится выстроенный им тоннель реальности, - ответила Диана. - Он просыпается, отвращая свой взгляд от игрушек внешнего мира и обращая его внутрь. И там, - она усмехнулась, - он знакомится с настоящим ужасом.
- Почему же ужасом? - недоуменно возразил он. - Вы же говорили, что внутри свет.
- Внутри - свет, - ответила Диана, - Но для человека, всю жизнь перемещавшегося между несколькими нейронами мозга, словно мошка в конусе света от настольной лампы, это - тьма. А во тьме бродят чудовища. Сознание человека, расколовшись, не способно удержать вес мироздания. И он гибнет под обломками собственного “Я”.
